刘黑七率部抵达费县县城外，二话不说，直接下令攻城。他手下的匪兵分三路猛攻城门，民团虽奋力抵抗，可无论是装备还是作战经验，都远不如悍匪，短短两个小时，县城城门就被攻破，1000人民团被彻底打散，死伤三百多人，剩下的要么被俘，要么四散逃窜，民团团长也在混战中被匪兵当场斩杀，费县县城彻底落入刘黑七手中。
县城沦陷后，刘黑七纵容手下匪兵，开始了惨无人道的烧杀抢掠，整整三天三夜，费县县城沦为人间地狱。匪兵们挨家挨户搜刮财物，金银细软、粮食布匹、牲畜家禽，但凡值钱的东西，被洗劫一空，稍有反抗的百姓，当场就被砍杀；年轻女子被肆意凌辱，青壮年男子被强行抓去当匪兵，不肯入伙的就被活活打死；街道上血流成河，房屋被纵火焚烧，浓烟滚滚，哭声、喊声、匪兵的狂笑声响成一片。
刘黑七更是亲自坐镇县衙，把县府库房的钱粮全部搬走，还把当地乡绅、富商抓起来，勒索巨额赎金，交不出赎金的，要么撕票，要么砍断手脚示众。
短短三天，费县县城被祸害得满目疮痍，百姓死伤上千人，流离失所者不计其数，周边村落也被殃及，不少村庄被整村血洗，粮食被抢光，房屋被烧成白地，幸存的百姓纷纷拖家带口，逃往深山或周边县城，四处逃难，沿途饿殍遍地，惨不忍睹。
费县被洗劫的消息，很快传遍鲁中南，周边沂水、蒙阴、临沂各县人心惶惶，地方官员连连向济南发急电，一封接一封的告急文书，堆满了山东绥靖公署的案头，百姓的求救声、乡绅的请愿书，接连不断传到济南，这场滔天匪祸，彻底震动了整个山东。
没过几日，鲁中南匪患的详细消息，传到了济南刘珍年的办公桌上。
刘珍年看着一份份写满“费县沦陷、民团溃散、百姓惨死”的急报，又看着地方官员上报的刘黑七烧杀抢掠的罪状，气得猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，脸色铁青，怒不可遏“好一个刘黑七！反复无常的匪类，竟敢在我山东地界如此荼毒百姓，洗劫县城，击溃民团，简直无法无天！不把他彻底剿灭，我对不起山东父老！”
怒火平息后，刘珍年立刻派人，召来总参谋长杨杰、副参谋长韩洞，两人快步走进办公室，看着桌上的急报，也神色凝重，一场剿匪议事，当即展开。
杨杰开口道“司令，眼下华北暂无大战，正好让新整编的部队出动剿匪，既是安民，也是实战练兵，对新兵是最好的历练。”
刘珍年点头“道理是这个道理，那
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