秋汛刚过的长江，浊浪翻涌着拍向船舷，溅起的水雾沾湿了钱惟濬的玄色披风。他立在旗舰艏楼之上，手指头抚过船板上被北军箭矢砸出的凹痕，后背旧伤被江风一吹隐隐发紧，眉峰却始终凝着，没有半分大胜后的松弛。长江决战的硝烟才散月余，江面上还能看到零星漂浮的战船残骸，提醒着所有人，这场南北对峙的博弈，远未到终局。
长江决战大获全胜，江南水师击溃北宋十万水军，彻底将长江全域的制江权握在了手中。可钱惟濬心里清楚，赵光义绝不会就此甘心，一时的胜局守不住江南的长治久安，唯有把长江防线的常态化管控落到实处，才是长久守御的根本。他回到采石矶大营的第一日，便叫停了全军的庆功宴饮，启动了长江全域常态化巡逻体系的搭建。
他对着长江全域的舆图，熬了三个通宵，将西起夷陵、东至狼山的千里长江，划分为十二个独立的巡逻区。每个巡逻区都配备固定的巡逻船队，由一名副将全权负责，立下了二十四小时不间断巡航的铁规。白日里船队开展全线无盲区巡查，核对过往船只的牌照，排查江面可疑动向；夜间则在核心渡口、险滩水域设伏值守，严防北军趁夜偷渡渗透。
为了确保巡防制度不流于形式，钱惟濬定下了严苛的轮岗与核验规则。相邻巡逻区的船队每三日互换防区，避免守将日久生怠，与地方势力勾结舞弊；每支巡逻船队的巡航路线、停靠节点，都要每日上报水师总营，由他亲自核验。一旦发现脱岗、漏巡的情况，无论官职高低，一律按军法处置，绝无半分徇私。
他定下的巡防铁规里，巡逻船队的职责从来不止于军事防控。长江是沿江百姓的生计所系，世代以打渔为生的渔民，往来贩运的商船，都要在这片江面上讨生活。钱惟濬明确下令，巡逻队不仅要防控北宋水军渗透、谍者潜入，还要承担起救助遇险渔民、过往商船、维护江面治安的职责。
规则推行的第一日，钱惟濬便亲自带着旗舰船队，从采石矶出发，沿江而下巡查。行至狼山矶水域时，正遇上三艘渔船被江风打翻，渔民抱着浮木在浪里挣扎。巡逻队的快船第一时间冲了上去，将落水的渔民尽数救上船，还帮着打捞起了飘在江里的渔具，全程没有半分推诿拖延。
被救的渔民跪在船板上，对着钱惟濬连连叩首，嘴里不停说着感谢的话。钱惟濬俯身将人扶起来，温声叮嘱他们近日江上风大，不要远出捕捞。他转头对着随行的将领道：“守长江，守的不仅是防线，更是江面上的百姓。若是连治下百姓的安危都护不住，这长江
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