赵光义亲率十万主力大军，抵达长江北岸的扬州大营，坐镇督战。他深知，先锋惨败，正面强攻难以取胜，便定下了双管齐下的计策。一边在北岸整军备战，打造更多的攻城战船，一边派出大批皇城司谍者，潜入江南沿江州县，开展阴谋破坏。
这批谍者，足有上百人，分成数十支小队，乔装成商人、流民、货郎，潜入江南的沿江州县。带着伪造的钱惟濬军令，试图扰乱沿江州县的布防，让守军将兵力调往错误的方向，给北宋水军的强渡创造机会。同时，他们还计划在深夜烧毁沿江的粮仓与战船工坊，断了水师的后勤补给，让江南水师不战自乱。
可赵光义的这步棋，早已在江砚的预判之中。早在潘美先锋惨败之后，江砚便料到，赵光义正面强攻不成，定会用谍战阴招，早已与钱惟濬定下了军令双印核验的铁则。所有水师调兵的军令，必须同时有钱惟濬的统兵将印，与江砚的统筹印，双印齐全，方才有效，缺一不可，单印军令，一律无效，守军不得执行。
赵光义派出的谍者，带着伪造的单印军令，刚送到沿江的和州州县，就被当地的官员当场识破。官员们看着只有将印、没有统筹印的军令，当即下令，将送军令的谍者当场拿下，严加审讯。谍者们还想狡辩，却被官员们拿出双印核验的铁则，怼得哑口无言，只能束手就擒。
与此同时，另一批潜入金陵、杭州的谍者，趁着夜色，想要潜入沿江的粮仓纵火，却刚翻进粮仓的院墙，就被早已埋伏在此的守军与乡勇团团围住，尽数抓获。原来江砚早已下令，沿江所有粮仓、工坊、码头，全部加强安保，加派守卫，日夜巡逻，严防谍者纵火破坏，就等着北宋的谍者自投罗网。
顺着这些抓获的谍者，江南情报中枢顺藤摸瓜，沿着他们的联络线路，不到十日，就揪出了北宋在沿江州县布下的三十余个潜伏窝点，抓获谍者百余人，缴获了大量的伪造文书、纵火工具与密信，彻底粉碎了赵光义的谍战阴谋，没有让一处粮仓、工坊遭到破坏，也没有让一道伪造军令，扰乱江南的防线。
处置完潜伏的谍者，江砚又借着这个机会，在沿江州县开展了全面的身份排查，清退了所有身份不明的人员，完善了州县的联防体系，组织乡勇与守军联动，日夜巡逻，让北宋谍者再也没有潜入的机会，江南的后方防线，也变得愈发稳固。
而江北的赵光义，等了十余日，却始终没有等到江南防线混乱、粮仓被烧的消息，反而等到了谍者尽数落网、阴谋彻底破产的密报，气得浑身发抖，却又无可奈
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