茶馆里有人读报，念的是国会议员选举的章程。
工坊里下值的年轻人蹲在门口，问：“总统和皇帝到底哪个大。”
“不一样的，总统是连任，三年一换届，一个人最多能任三届，也就是九年，谁有能力谁上，皇帝是登基后坐一辈子，然后传给子子孙孙。”
有人觉得这是天赐良机，纠集几千奴仆乡勇，趁着朝局动荡，在泽州一带举旗起事。
他们挑的日子也巧，正是国会筹备最忙乱的时候。
领头的还在城楼上喊呢，说“天变不足畏，皇帝不皇帝，咱们扶旧制，”
话还没落地，城外已经响起了马蹄声。
新军来得比他们预想的快十倍。
火铳架起来，炮口对准城头。
第一轮火炮只是对着城墙放了几个空响，城头的守军就降了一半。
剩下的还想逃，被像赶羊似的圈了回来。
前后不到五天，连浪花都没激起。
北方各路的官道旁，陆续立起了刷着白漆的木牌，上头用朱砂写着新法令的要点。
路过的人有认字的，便站在那儿念给不认字的听。
有老汉听完，把锄头往地里一杵，哑着嗓子说：“这往后，真不用给地主家干活了？”
旁边的人笑他：“你这是什么话，都写了牌子了，还能有假？”
城里更是一天一个样，长安西市新开了一家公共澡堂，门面不大，用水却比许多大户人家还讲究。
掌柜是个四十来岁的妇人，原先是青楼里做粗使的，后来朝廷封了青楼，她便被安置进了工坊。
再后来她攒了些钱，又得了官报上介绍的香皂方子，索性带着几个姐妹出来开了这间澡堂。
工坊区又是另一番景象，成百上千的工人从铁门里涌出来，有男有女，都穿着粗布工服，腰间别着号牌。
路边的小摊早早就支了起来，卖胡饼的、卖羊杂汤的、卖浆水的，烟火气熏得人脸上发红。
有对小夫妻都是纺织厂的，下了工便凑在摊子前吃一碗热汤饼，女人从怀里掏出一份刚发的工钱，说：“明日我休，去给娃扯块布，天凉了，要穿深色衣裳，耐脏。”
男人又把钱推回去：“多扯几尺，给你也做一件。”
女人笑了，骂他败家，却没再把钱推回来。
这样的光景，放在五年前，莫说看见了，连想都不敢想。
乡下的女人们也不再是闭门
…。。