新年一过，嬴政便下了一道诏令：赋税减半。
这消息比什么祥瑞都管用，诏书还没贴遍各州各县，消息已经像长了翅膀似的飞遍了乡野。
而此刻，远在千里之外的南洋大海上，顾廷烨正靠着船舷望月。
甲板上的火盆烧得正旺，水手们三三两两蹲在火边，捧着刚分下来的热酒小口小口地啜。
天上没有云，月亮又大又亮，海面黑沉沉的，只有船头犁开的浪花泛着一点点白。
有人起了个头，唱了几句家乡的曲子，调子干巴巴的，嗓子还劈了，惹得旁边人笑骂。
“想家了？”一个黑瘦汉子凑过来，手里端着两碗热酒，递给顾廷烨一碗。
顾廷烨接过来，喝了一口，酒气冲鼻，热辣辣的，从喉咙一直烧到胃里。
“有点。”他笑了笑，“以前总嫌吵，现下倒觉得，还是吵点好。”
“谁不是呢。”那汉子拿袖子抹了把嘴，“也不知道家里的婆娘怎么样了，娃娃们认不认得他老子。”
这几年出海，他们走得太远了。
从汴河出发，经东海、南洋，过马六甲，一路向西，又折向南。
途经的大小国家，少说也灭了七个。
有眼红他们船上宝货、想干杀人越货的土王，也有仗着海峡天险索要买路钱的海酋。
还有那些不识天数的小国。
顾廷烨的法子一向简单：先递国书，好言相商，对方若识相，便换货互市，立下盟约。
若不识相，那便没什么好说的。
炮船上的火炮不是摆设，灭国就是。
商队跟在大军后头，像一条极长的尾巴。
但凡大军占下港口，商队便上岸设棚，和当地人交易。
茶叶、丝绸、瓷器、铁器，什么好卖卖什么。
朝廷给商队印了一批海商通契，持契者可在沿途各据点补给。
商人重利，一看这买卖做得，便不要命地跟着来了。
“大人，您说这地方的人，怎么跟咱们差这么多？”
一个年轻水手一手握着个刚烤好的红薯，美滋滋啃了一口。
他嘴里说的这地方，是他们眼下停靠的一片极阔的陆地。
有城墙，没有文字，连国家也没有。
岸上的土人穿着草叶，拿着石矛，冲他们叽里呱啦地叫。
顾廷烨让人拿了些糖和盐过去，土人们高兴得直跳，男女老幼全跑
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