过临津段的堤没有？”
老匠人说：“修过三回。头一回跟着师傅去的，第二回自己去的，第三回带徒弟去的。”
“三回都垮了，你觉得毛病在哪儿？”
老匠人叹了口气：“毛病在根子上。那地方是淤沙底，水一渗就往下掏。夯土叠石挡得住上头，挡不住底下。修十回垮十回，白费工夫。”
“那你想过换法子没有？”
老匠人愣了一下：“换法子？换什么法子？老辈传下来的法子就是夯土叠石，没听说还有别的。”
林砚秋又点了点头，往下一个走。
第三个人是个三十来岁的精瘦汉子，脸上有块疤。
林砚秋问：“你修过临津段的堤？”
疤脸汉子说：“没修过，可我跑过那条河。我在河边长大的，从小看那堤垮。”
“那你觉得该怎么治？”
疤脸汉子想了想，说：“我觉得不能光在上头填土。得想法子把底下的流沙固住。流沙固住了，上头怎么填都行。流沙固不住，填多少塌多少。”
林砚秋看了他一眼，问：“怎么固？”
疤脸汉子挠了挠腮帮子：“这个……我还没想好。可我觉得得往根子上想。”
林砚秋说：“行。你留下。”
他一个一个问过去，问了三十来个人。
大多数人跟头两个一样，翻来覆去还是夯土叠石那一套，问急了就说老辈传下来的，错不了。
也有几个跟疤脸汉子一样，知道毛病在根子上，可也说不出新法子。
林砚秋把这些人分了分，最后挑了十五个。
五个修过临津段堤的老手，五个跑过临津河的，还有五个是工坊里出了名爱琢磨事的，干活不一定最快，可遇到问题肯动脑子。
挑完了，林砚秋把十五个人叫到跟前，说：“诸位，这次去临津，我打算换个法子治堤。老法子治不了流沙底，咱们得试新东西。具体什么法子，到了地方再说。
可我把丑话说在前头，新东西不一定一次就成，得试。试错了，咱们重来。试对了，堤就稳了。谁要是不愿意跟着试，现在说，我不怪。”
十五个人互相看了看，没人吭声。
疤脸汉子先开口了：“林大人，我跟着您干。反正老法子试了那么多回，也没成。换个法子试试，兴许就成了。”
老匠人也点了点头：“我修了三回，垮了三回。要是能有新法子，我愿意试试。”
…。。