一的时候，他在哪里？
他连考三次县试都没过。
可现在呢？
他六元及第，御赐文魁，走到哪儿都有人捧着。
我心里不服。
我不比他笨，我比他多读了那么多年书，我的根基比他深。
我今天要是能当众辩赢他，哪怕只是不落下风，外面那些人就得重新看我顾子安一眼。
这个念头在他心里盘桓了一整个晚上，昨晚在茶室里，他把自己要问的问题反复推敲了好几遍，连对方可能怎么回答、自己再怎么接，都在脑子里过了一遍又一遍。
他往前走了两步，站在林砚秋面前，没有像周松涛那样先拱手行礼，也没有像沈临川那样先客套两句，直接开了口：“林状元，古云：万般皆下品，惟有读书高。千年以来，世人皆以科举读书为正途，余者皆是末业。敢问状元，是否天下百业皆不如读书？”
他问完这句话之后站在那儿，双手负在身后，下巴微微抬着。
这个问题不好答。你要是说“万般皆下品”是对的，那你就把天下种地的、做工的、做生意的都得罪了，而且显得你迂腐。
你要是说这句话不对，那你就是在骂千年来所有把读书当成正途的人，更是悖逆圣训。
我看你怎么接。
林砚秋放下茶杯，抬起头来看他。
他认出这个人是乡试第一，会试落榜的顾子安，之前好像在长安城的时候，有过一面之缘。
那时顾子安站在人群中看着榜文，脸色发白，转身就走了。
林砚秋当时没有多想，今天在寺里才从那些学子的议论中知道了他后来的事。
他看着顾子安站在面前这副架势，心里也大概有了数，这人憋着一口气，不是来求教的，是来证明自己的。
林砚秋开口问了一句：“顾兄，你方才说的这句‘万般皆下品，惟有读书高’，是出自哪本书？”
顾子安愣了一下，这个问题他倒是没想过。
他回想了一下，这话他从小就会背，但具体出自哪本书，他还真说不上来。
他犹豫了一下：“这……是古训。”
林砚秋点了点头：“古训也总有个出处。顾兄若是不知道，我可以告诉你，这话出自前朝一本蒙学诗册，是教小孩儿识字用的。那本册子里全是劝学的句子，都是拿来做激励少年人的话。可是顾兄，拿一本哄孩子念书的蒙学册子，当成评价天下百业的标准，你觉得合适吗？”
…。。