张廷玉坐在那里，面前摊着那份卷子。
他手中捏着朱笔，笔尖悬在纸面上方一寸的位置，没有立刻落下去。
他看文章的阅历比在场任何一个人都深，他在内阁做了十几年首辅，经手的文章何止千篇万篇。
一份文章什么水准，他扫几行就能看出来。
这篇文章的水准他当然看得出来，从第一篇“臣林砚秋谨对”读到最后一句“边防可恃矣”，整篇文章的逻辑环环相扣，每一层都踩在实处。
边防这道题，写得好的话可以写空洞的口号，写得差的话连口号都喊不对，能像这样把“关塞之防、屯田之策、边民安抚”串成一条链的，这份卷子是头一份。
以他多年阅卷的标准，这份卷子理应画圈。
但他的笔没有落下去。
他想起殿试之前，陛下的态度虽然含而不露，但他能看出来那种隐隐的期待是藏不住的。
一个六元及第的状元，从县试一路到殿试全是第一，放在史书里都是几百年一遇的祥瑞。
陛下需要一个这样的祥瑞，来证明自己治下出了千古罕见的文魁。
这份卷子从文章本身来说，画圈是应该的，没有任何问题。
但他心里又冒出另一个念头，这个年轻人一路走来太顺了。
县试案首、府试案首、院试案首、乡试解元、会试会元，每一关都拿了第一。
如今殿试若是再拿状元，那就是六元及第，连历史上的那些名臣都未必做得到。
有人能在这么顺的路上一直走下去而不出问题吗？
他见过太多年轻时候一飞冲天、后来摔得很惨的例子。
太顺的路容易让人生出骄矜之心，觉得自己做什么都能成，觉得天下事不过如此。
真正能走得长远的，反而是那些早年受过一些挫折的人，他们知道路不好走，才会走得稳一些。
张廷玉坐在那里，朱笔悬在纸面上方，一动不动的。
他想着：那份策论的内容，画一个“尖”已经足够了。“尖”的意思是“文句精彩，但算不上绝佳”，在八个记号里算是次一等，但也足以进入前十名了。
而且“尖”这个记号放在这里，会让这个年轻人知道自己还有上升的空间，不会因为一路连中六元而觉得天下无敌。
他想到这里，朱笔终于落了下去，在卷面上留下了一个“尖”。
他搁下笔的时候，动作很轻，没有惊动任何人。
…。。