“但韩遂是出了名的墙头草。”颜无双说，“他和魏国、羌胡、甚至西域都有往来，凭什么帮我们？”
“不是帮，是交易。”诸葛元元的手指在地图上移动，“韩遂最缺什么？粮食。凉州地瘠，粮食产量不足，每年都要从关中购买。但今年关中旱灾，粮价飞涨，魏国又严格控制粮食外流。如果我们能提供粮食——”
“我们哪来的余粮？”颜无双打断。
诸葛元元抬起头，火光在她眼中闪烁。
“我们有。”她说，“益州今年丰收，官仓储备充足。而且……我们可以用‘未来的粮食’做交易。”
“什么意思？”
“告诉韩遂：我们现在提供一批粮食，换取他的战马和贸易通道。明年，我们可以用更低的价格，持续供应他粮食。但前提是——他必须和我们签订盟约，共同对抗魏国的经济封锁。”
颜无双沉思。
密室里安静下来，只有油灯燃烧的声音。灯芯烧得太长了，火光跳动得厉害，在墙上投下扭曲的影子。空气里的焦味更浓了，混着地图纸张的霉味。
“风险很大。”良久，颜无双开口，“韩遂可能收了粮食不认账。也可能转头就把我们的情报卖给魏国，换取更多利益。”
“所以需要一支足够强大的使团。”诸葛元元说，“不是去乞求，而是去展示实力。让韩遂明白：和我们合作，有利可图；和我们为敌，代价沉重。”
她顿了顿，声音压低。
“而且，这支使团的人员组成，要精心设计。”
颜无双看着她。
“润帝。”诸葛元元说，“让他带队。他是新附将领的代表，有领兵经验，性格刚直，适合这种需要强硬姿态的谈判。”
“伯符呢？”
“伯符继续筹备海路商队。两条线同时进行——海路打通辽东，陆路打通凉州。这样既能分散风险，也能让两派都有立功的机会。”
“那元从嫡系？”
“看着办和吕无心。”诸葛元元的手指在地图上点了两个位置，“让他们带一支精锐骑兵，护送使团到凉州边境。不进入韩遂地盘，就在边境驻扎，作为威慑。同时……这也是考验。”
“考验什么？”
“看着办耿直，吕无心桀骜。”诸葛元元说，“这两个人，一个是最早跟随主公的元从，一个是后来投靠的猛将。他们之间本来就有隔阂——看着办觉得吕无心不服管束，吕无心觉得看着办不懂骑兵。这次护
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