日夜在坞堡外巡逻，至今未发现叛军踪迹。”
马超一边听着，一边缓缓点头，偶尔停下脚步，仔细查看，偶尔低声吩咐几句，语气沉稳，条理清晰，丝毫不像一个八岁的孩子。马福跟在他身后，看着他小小的背影，心中感慨万千——几个月前，少主还只是个懵懂天真、只知读书玩耍的孩子，可如今，父亲不在身边，他却一夜长大，扛起了守护整个马家的重担，沉稳、坚毅，有勇有谋。
五月初七，当煎羌的头领扎西，派人送来一封密信。信中说，有一小股叛军，约百余人，混杂着先零羌、烧当羌的散兵，正在向狄道方向移动，大概率会路过马家坞堡附近。扎西在信中坦言，他虽已打过招呼，让那支叛军不要骚扰马家，可叛军纪律涣散，贪得无厌，未必会听他的吩咐，让马超提前做好准备，以防不测。
马超看完信，面色依旧平静，没有丝毫慌乱。他沉思片刻，对马福说道：“福伯，准备一些礼物——盐五十斤，肉酱十罐，酒五坛。再备几匹好马，若是能和平解决，自然最好；若是谈不拢，也好有个防备。”
马福迟疑了一下，低声劝道：“少主，要不要多调些部曲守在坞堡门口？那可是百余名叛军，个个凶悍，万一他们翻脸，咱们怕是会吃亏。”
“不用。”马超摆了摆手，语气坚定，“百余人而已，咱们坞堡里能打仗的有数百人，墙高壕深，他们未必能啃得下来。不到万不得已，我不想跟他们动手，免得伤了元气，也得罪更多羌人部落。先礼后兵，才是上策。”
马福虽仍有担忧，却也不敢违逆少主的意思，连忙下去准备礼物。
五月初九，那支叛军果然来了。
远远望去，百余名羌骑沿着山道缓缓走来，他们穿着破旧的皮甲，背着弓箭，骑着矮壮的羌马，队伍松散，纪律涣散，一路上吵吵嚷嚷，与其说是一支军队，不如说是一群出来劫掠的强盗。他们的旗号杂乱无章，有先零羌的图腾，有烧当羌的标识，还有几个不知名小部落的记号，一看便是临时拼凑而成。
马超站在坞堡的望楼上，目光平静地看着那支队伍越来越近，神色沉稳，没有丝毫畏惧。他身后，马福和十几个精锐部曲手持兵器，刀出鞘，箭上弦，严阵以待，随时准备迎战。
“少主，他们快到坞堡门口了。”马福低声提醒道，语气中带着几分紧张。
马超点了点头，转身走下望楼，翻身上马，只带着马福和两个部曲，缓缓走出坞堡，在距离叛军一箭之地的地方勒住马缰，静静等候。
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