吴有德倒台，临州官场经历了一场不大不小的地震。昔日依附于这位贪腐知府的胥吏豪强们，一时间如惊弓之鸟，纷纷寻找新的门路以求自保。而在这场权力的真空与洗牌中，一股新的力量，正以惊人的速度、悄无声息却又坚定无比地渗透、掌控着这座东南重镇的命脉。
临州城北门外，新设的接官亭今日格外肃穆。一队盔明甲亮的州府兵丁肃立两侧，城中够品级的官员、有头有脸的士绅几乎悉数到场，翘首以待。力夫帮帮主洪天霸也带着王彪等几个头目，换上了崭新的绸缎长衫，站在人群靠前的位置，脸上带着几分志得意满，又夹杂着一丝不易察觉的审慎。他知道，新来的知府，将决定临州未来数年的格局，也关乎他洪天霸能否坐稳这“地下霸主”的交椅。
辰时三刻，官道尽头烟尘扬起，一队人马缓缓行来。仪仗不算十分煊赫，但护卫精悍，车驾沉稳。为首的官员年约五旬，面容清癯，三缕长须，目光平静却隐含锐利，身着四品绯色孔雀补子官袍，正是新任临州知府——玄文渊。
“下官（卑职）恭迎府尊大人！”在场官员士绅齐齐躬身行礼。
玄文渊微微颔首，目光扫过众人，在洪天霸身上略一停留，并未多言，便在属官的簇拥下，径直入城，前往府衙接印视事。整个过程干脆利落，没有多余的寒暄，透着一股与前任吴有德截然不同的、不容置疑的权威与距离感。
洪天霸混在人群中，看着玄文渊的背影，心里莫名地咯噔一下。这位新知府，似乎不像吴有德那般容易“打交道”。
府衙后堂，玄文渊屏退左右，只留刚从侧门悄然进入的玄清漪。
“父亲一路辛苦。”玄清漪盈盈一拜。
“清漪免礼。”玄文渊扶起女儿，脸上露出难得的温和，“临州局面，为父已大致知晓。你与那位‘龙公子’，做得很好。扳倒吴有德，扫清了最大的障碍。”
“全仗父亲在京中运筹，方能如此顺利。”玄清漪谦逊道，随即神色一正，“如今临州，官场亟待整顿，商界则以林家为首，虽失靠山，但百足之虫死而不僵，仍是最大变数。”
玄文渊捋须沉吟：“林家……锦绣阁，富甲一方，与织造衙门关系匪浅。硬来，恐生变故。当以慑为主，以抚为辅。清漪，你可知会林家现任家主林慕贤，三日后，本府在‘望江楼’设宴，请他务必赏光。”
玄清漪心领神会：“女儿明白。”
三日后，望江楼顶层雅间。
宴无好宴。席间只有玄
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