第九日，与奉命前来迎接的中使相见，获赐茶叶、药材……
原本半个月的路程，在这接连不断的交聘酬问中，愣是行了近一个月。
及至腊月廿六，过了陈桥驿、班荆馆，汴京巍峨的城墙终于遥遥在望。
京畿之地已是人烟稠密、店肆林立，城内的盛况更远胜十倍不止！
此间繁华，远非中京可比！
随行的百余人里，绝大多数都是头一回出使南朝王都，纷纷放眼环顾，争睹汴京风光，难掩震撼之色。
接伴使看在眼里，心下不无自得。
耶律煜同样看在眼里，颇为不快。
瞧瞧尔等没见过世面的样子，岂非教人小觑了我大辽！
转念一想，自己上回出使似乎也没好到哪儿去，便不忍苛责。
平心而论，在城市建设上，大辽的确稍逊一筹。
这也正常，契丹人本为马上出身，在这方面自然不如习惯农耕定居的汉人。
耶律煜只是看不惯接伴使那洋洋自得的笑容，令他不由得回想起当初被宋臣奚落的窘态。
幸而，此番他特意带来一位名厨，定能一雪前耻！
在驿馆下榻后，耶律煜立时唤来胡都古，问道：“这一路行来，我等已吃过十数回宴席，所涉菜品不下百种，你以为如何？”
胡都古自然明白使君的用意。
若是在辽地，他会嗤之以鼻，轻描淡写地来一句：“不过尔尔。”
可这里是宋都，使君摆明了会让他御前献艺，可不敢胡乱吹嘘，以免搬石头砸脚。
须实事求是，但又不能长他人志气、灭自家威风，他沉吟片刻，谨慎作答：“南朝食馔，确有可取之处，然不足为奇。途中所尝之肴，我也烹得，但我烹制的菜肴，南朝御厨却未必做得出来。”
前一句是实话。
胡都古毕竟是成名已久的名厨，见多识广，经验丰富。
进京途中品尝的各色菜肴，他若是有心，皆能复刻，无非耗时长短罢了。
后一句则略带吹嘘。
胡都古心知肚明，他与南朝御厨各有所长，真论厨艺，恐怕在伯仲之间。
他擅长的菜式，南朝御厨若是有心，自然也能复刻。
耶律煜闻言大喜，拊掌道：“好极！待明日觐见，我会禀明南朝天子，让你在正旦宴会上献艺，也好教宋人开开眼界！”
……
与此同时，刁约和马遵亦率领
…。。