“你看朕这脚底下，”李渊头也不回，“像是躺了三天的人吗？”
小扣子看着前头那个越走越快的背影，把后半句咽了回去。
别说，还真不像。倒像是饿了三天的狼。
尚食局的灶，夜里不熄。
值夜的老膳夫刚给灶膛添了两块柴，灶上温着的瓦罐咕嘟咕嘟冒着细泡。他拢着袖子，靠着墙打盹。
脚步声进来的时候，他迷迷糊糊睁开眼。
灶膛的火光里，站着一个人。白发，白袍，脸上还带着大病的白。
老膳夫眨了眨眼，又眨了眨眼。
这张脸他认得。年节宫宴上，远远见过。这三天，整个皇宫上上下下，都在传这张脸的主人，就剩一口气了。
“太……太太太……”老膳夫的舌头打了结，双腿一软，顺着墙就出溜下去了，“太上皇？！您、您不是……”
“不是什么？”李渊眉毛一挑。
“不是……不是快……”
“快咽气了？”李渊气笑了。
老膳夫脖子一缩，头摇得跟拨浪鼓似的，眼睛却直勾勾盯着李渊的脚，像是在确认那双脚沾没沾地。
“你看什么呢。”李渊没好气。
“奴、奴看看您……看看您有没有影子……”
“朕大半夜提着灯来寻吃的，”李渊气结，“你见过哪个鬼，还自己打灯笼？”
“鬼、鬼火……”
“那是灯！”小扣子在旁边急了，“睁大你的眼看看，奴提的灯！”
“朕是人是鬼，你掐一把不就知道了。”李渊撸起袖子，把胳膊伸过去，“来，掐。”
老膳夫哪敢掐太上皇，哆哆嗦嗦把手缩回去，掐了一把自己大腿。
“嘶！疼的！”
“疼就对了。”李渊把袖子放下来，往灶台前一站，“别废话了。朕饿了。有什么吃的，都端上来。”
老膳夫连滚带爬地起来，脑子还是懵的，可手上的活计不敢停。三十年的灶上功夫，全在手上，掀开灶上温着的一个瓦罐，舀了一碗，双手捧着递过来。
“太上皇，您慢用……”
李渊接过来，低头一看。
米汤。
上头飘着两粒枸杞。
“……”李渊的脸黑了，“这是什么？”
“回太上皇，这是给大安宫备着的流食，一直温着，随要随……”
“又是汤！”李渊把碗往案上重重一搁，
…。。