无需多言，一个眼神便知彼此心意。
正午的品鉴宴，酒店宴会厅里衣香鬓影，蓉城餐饮协会的老会长、资深食客、美食媒体人济济一堂，水晶灯的光洒在满桌的精致餐具上，映得杯盏生辉。老板端着酒杯，满面春风地穿梭在宾客之间，逢人便拍着胸脯吹捧：“今天诸位能来，全是赏脸，咱们酒店的江厨，那是蓉城数一数二的手艺，尤其是那道豆瓣江团，保准诸位吃了忘不掉！”
江霖站在灶台后，握着炒勺的手却有些发沉。冻江团用料酒、姜片腌制了许久，依旧压不住那股淡淡的腥味，煎制时根本煎不出金黄酥脆的鱼皮，翻勺时甚至碎了边角，散在锅里；工业豆瓣酱入锅，炒不出红油的浓醇香，反倒带着一股发苦的咸味，熬进精心炖了半天的高汤里，连带着高汤的鲜醇都被盖了过去。他捏着炒勺的手越攥越紧，心底只剩一个念头：砸了，这次彻底砸了。
当那道豆瓣江团端上桌，放在老会长面前时，江霖的心跳便沉到了谷底。老会长夹起一块鱼肉，入口嚼了两下，眉头瞬间皱起，将筷子重重搁在瓷盘上，发出清脆的声响，声音不大，却让喧闹的宴会厅瞬间安静下来：“这就是你们说的招牌豆瓣江团？肉质发柴，豆瓣发苦，连最基本的鲜味儿都没有，江霖，你这手艺，怕是徒有虚名了。”
话音落下，满座哗然，媒体的镜头咔咔作响，对着那盘失色的江团拍个不停，宾客们的窃窃私语声钻进耳朵，像一根根细针，扎得人浑身难受。老板的脸瞬间涨成了猪肝色，尴尬地站在原地，支支吾吾说不出话，半晌才推说去洗手间，竟头也不回地溜了，留下江霖一个人，站在餐桌旁，迎着所有人的审视、质疑和惋惜的目光。
他张了张嘴，想解释食材被换，想说出老板的逼迫，可话到嘴边，终究还是咽了回去。后厨的规矩，行里的脸面，菜出了锅，好坏都是主厨的责任，辩解再多，也不过是落个“输不起”的名声，反倒丢了手艺人的体面。他微微欠身，说了句“抱歉，今日失水准”，便转身走回后厨，脊背挺得笔直，却藏不住满身的落寞。
这场精心筹备的品鉴宴，终究是砸了，砸得彻头彻尾，砸了他十几年的手艺名声，也砸了他赖以养家的工作。
江霖回到后厨，刚摘下脖子上的围裙，老板就黑着脸冲了进来，一巴掌拍在操作台上，瓷碗、勺子被震得叮当响，怒骂声在厨房里炸开：“江霖，你个废物！今天这脸，都被你丢尽了！酒店的口碑全毁在你手里，从现在起，你被开除了！这个月的工资，还有季度奖金，一分都别想拿！”
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