天南城北门外，点将台。
秋风卷着黄沙从荒原上刮来，吹得旗帜猎猎作响。
八千重甲步骑列阵于城外旷野，枪尖如林，铠甲泛着铁灰色的冷光。
张凡一袭青衫，负手站在点将台的高处。
身旁，东南王韩耒阳顶盔掼甲，正对着台下的部将发号施令。
张凡看向那处，附近的将领便不自觉地低下头去，大气不敢出。
一个外来者，站在八千大军的最高处与东南王并肩。
这一幕落在军中，比任何军令都管用。
点将台下方的辎重营里，几十个瘦骨嶙峋的身影正佝偻着腰，吃力地将一捆捆粮草搬上牛车。
他们脖子上都箍着同样的黑铁项圈，头发打着结，眼窝深陷，皮肤龟裂，活像从坟地里爬出来的行尸走肉。
这些，全都是流落到绝灵秘境里的修仙者。
曾经的炼器筑基修士，曾经的宗门天骄，如今扛不动一袋米面，被监工的皮鞭抽得满地打滚。
"快点！磨蹭什么！你们这帮废人连头牲口都不如！"
监工一鞭子下去，一个头发花白的修士被抽翻在地，连哼都不敢哼一声。
而与此同时。
马惊鸿骑着一匹枣红色高头大马，穿着王府亲兵的黑甲，腰间别着一柄制式长刀，跟在张凡马匹后方两个身位。
他昂着下巴，挺着腰板，目光越过那些辎重营里的同行者，嘴角牵起一丝得意。
他已经完全接受了自己的身份了。
"姑父啊，您看这天色多好，今儿个出征，必定旗开得胜！您一出手，什么赤炎的，还不得跪下来唱征服？"
张凡骑在马上，斜了他一眼。
"少拍马屁。把你那副谄媚的嘴脸收一收，传出去说我张凡身边的人没骨头，丢不丢人？"
马惊鸿嘿一笑，半点不恼，反而凑近了些压低声音："姑父教训得是！不过话说回来，您老以后在这秘境里闯荡，身边也得有个跑腿的不是？我虽然没修为，但我脑子灵光啊，情报打探、察言观色、端茶倒水……"
"行了。"张凡抬手打断他的废话，此时马惊鸿已经和当初的高傲青年判若两人。
他从袖中摸出一卷羊皮纸，随手朝马惊鸿扔了过去。
"拿去。"
马惊鸿下意识接住，低头一看，羊皮纸上密麻麻写着经络走向和发力窍门，顶端三个大字——《九幽白骨爪》。
…。。