“姑娘胆子不小。”老船工咧嘴笑了，露出一口黄牙，“刚才那阵势，不少汉子都腿软。”
阿贝抹了把脸上的水：“怕有什么用，怕就能不死了？”
老船工一愣，随即哈哈大笑：“说得对！怕有个屁用！”
他上下打量阿贝：“姑娘去沪上投亲？”
“算是吧。”
“沪上那地方……”老船工点了袋旱烟，“好是好，灯红酒绿，要什么有什么。可也吃人，吃得骨头都不剩。姑娘要是投亲不成，就回来。太湖再小，总能养活人。”
阿贝点点头，没说话。她看着远处，水天相接的地方，已经能看到长江的轮廓了。
船继续前行。
傍晚时分，船进了运河。两岸是稻田和村庄，炊烟袅袅升起，狗叫声远远传来。这景象和水乡很像，但阿贝知道，这里离家乡已经几百里了。
她靠在船舷上，看着夕阳一点点沉下去，把天空染成橘红色。怀里玉佩贴着胸口，温温的，像是母亲的心跳。
也许明天，也许后天，她就能到沪上了。
那个传说中的地方，会给她答案吗？
她不知道。
但路已经走了，就不能回头。
夜色降临，船上点起了马灯。昏黄的光晕里，阿贝从包袱里取出针线，开始缝白天被风浪撕裂的衣裳。针线在她手中穿梭，一针一线，稳得像在绣那幅“百鸟朝凤”。
老船工在一旁看着，忽然说：“姑娘这手艺，到沪上饿不死。”
阿贝抬起头，笑了：“那就好。”
只要饿不死，就有希望。
船在夜色中缓缓前行，运河的水声温柔了许多，像在唱一首古老的歌。
阿贝缝好最后一针，咬断线头，把衣裳叠好。
明天，又是新的一天。
离沪上，又近了一天。