阿贝坐下来，拿起针。
针尖在晨光中闪着微光，丝线穿过绣布，发出细碎的沙沙声。她绣得很慢，很专注，仿佛外界的一切都消失了，只剩下这片被她绣进布里的水乡。
她知道，这幅绣品是她的希望。
半个月前，她从隔壁学堂的王先生那里听说，沪上要举办“江南绣艺博览会”，评选出的金奖作品，不仅能拿到一百大洋的奖金，还能被洋商看中，卖到海外去。
一百大洋，足够付清黄老虎的“管理费”，还能给阿爹抓几副好药。
但前提是，她的绣品能得奖。
阿贝深吸一口气，手指稳了稳。
最后一针落下。
她拿起剪刀，剪断丝线，然后后退两步，端详自己的作品。
晨雾仿佛真的在绣布上流动，石拱桥若隐若现，乌篷船像是随时会从布中驶出来。整幅绣品，既写实，又写意，把水乡的宁静与灵动都绣了进去。
连她自己都有些惊叹——这真是她绣出来的？
“阿贝？”莫老憨在门外喊，“吃早饭了。”
“来了。”阿贝小心地盖好绣品，起身出门。
早饭很简单，稀粥配咸菜。莫老憨一边喝粥，一边偷看女儿的脸色：“绣完了？”
“嗯。”
“那……什么时候送去沪上？”
“明天。”阿贝说，“王先生说了，明天早上有船去沪上，我跟着去。绣品我带着，如果能找到人帮忙递进去，就不用交报名费。”
莫老憨沉默了一会儿，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块碎银子和几张皱巴巴的纸币。
“家里就这些了，你都带上。”他把布包推给阿贝，“沪上开销大，别省着。”
阿贝看着那点钱，鼻子一酸。
她知道，这是家里最后的积蓄。阿爹的药钱，这个月的米钱，都在里面了。
“阿爹，这钱我不能要。”她把布包推回去，“我带着绣品去，能成最好，不能成……我就在沪上找个活干。听说那边工钱高，我做几个月，攒够了就回来。”
“胡说什么！”莫老憨瞪眼，“你一个姑娘家，人生地不熟的，在沪上怎么活？钱你拿着，万一……万一有什么事，也能应急。”
父女俩推让了半天，最后阿贝只拿了一半。
“够了。”她说，“剩下的您留着抓药。我答应您，一定平平安安回来。”
吃完早饭，阿贝开始收拾行
…。。