南首府的继承人。六年前莫家出事时，她与齐啸云的婚约尚未正式订立，但两家早有默契。按说齐家完全可以撇清关系，但他们没有。
齐啸云比她大三岁，如今已二十二，在家族企业中历练，行事沉稳干练。他每月至少来探望两次，有时带些米面粮油，有时带些时新布料，从不空手。每次来，他都会陪林氏说说话，问问莹莹的近况，态度温和有礼。
但莹莹总觉得，齐啸云看她的眼神里，除了怜悯与责任，似乎还藏着别的东西——一种连他自己都未必察觉的疏离。
“啸云今年二十二了吧？”林氏忽然问。
“嗯。”
“齐家该催他成亲了。”林氏看着她，“莹莹，你跟姆妈说实话，你对啸云……”
“姆妈。”莹莹打断她，声音轻柔却坚定，“齐家对我们有恩，齐少爷对我更是照拂有加，我心里感激。但婚约一事，当年并未正式定下，如今莫家败落，此事……不必再提。”
“可是——”
“我去热粥。”莹莹端起铜盆，快步走出房间。
灶坡间在楼梯转角，不到两平米，挤着一个煤球炉、一口铁锅和几个碗碟。莹莹蹲下身，用火钳拨开煤灰，添了两块新煤球。火苗蹿起，映亮她年轻的脸庞。
她不是不明白母亲的心思。在这乱世，能攀附齐家这样的靠山，对她们母女来说是再好不过的出路。齐啸云人品端正，待她们真诚，若真能成婚，她便可名正言顺地重回上流社会，母亲也能安享晚年。
可越是这样，她越不愿。
六年的贫苦生活磨去了她大小姐的骄矜，却磨出了另一种骨气。她不愿因恩情而嫁，不愿因怜悯而婚。若有一日齐啸云娶她，她希望是因为他真心爱她，而非责任或同情。
更何况……
莹莹从怀中取出那半块玉佩。羊脂白玉温润如凝脂，雕刻着半条鲤鱼和半片荷叶，断口处是精细的榫卯结构——这是能与另一半完美契合的设计。
姐姐贝贝，你在哪里？你还活着吗？你过得好不好？
这些问题，六年来她问了无数遍，从未得到回答。
“莹莹姐！”
楼下传来清脆的喊声。莹莹探头望去，见是隔壁弄堂的阿香，正拎着菜篮子站在门口。
“阿香，这么早？”
“我娘让我去买菜，说今天菜场有新鲜的小黄鱼。”阿香十七岁，圆脸大眼，是莹莹在弄堂里为数不多的朋友，“莹莹姐，我昨天在霞飞路看
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