无一例外地碰壁。盘缠迅速见底，悦来客栈的老板已经开始用眼神催促她交下一晚的房钱了。
这天下午，天空飘起了细密的冷雨。阿贝缩在一家关闭的店铺屋檐下，看着街上行人匆匆，车马粼粼，一种前所未有的无助和恐慌攫住了她。沪上这么大，机会那么多，为什么就没有她一个乡下丫头的立锥之地？
肚子饿得咕咕叫，她摸了摸怀里，只剩下最后两个铜板。她走到一个冒着热气的馄饨摊前，犹豫了半晌，还是摸出一个铜板，买了一小碗几乎没有油星、只飘着几片菜叶的清汤馄饨。
她端着碗，想找个能避雨的地方吃完。刚转身，没留意脚下湿滑的石板，一个趔趄，碗里的热汤泼洒出来，溅到了旁边一个正匆匆走过的路人身上。
“哎呀！我的裙子！”一声尖利的惊呼响起。
阿贝抬头，只见一个穿着时新锦缎旗袍、外罩貂皮大衣的年轻女人，正怒气冲冲地瞪着她。旗袍的下摆，被溅上了几点油污。
“对不起！对不起！我不是故意的！”阿贝慌忙放下碗，连连鞠躬道歉，吓得脸色发白。她看得出，这女人身份不凡，那件旗袍料子极好，恐怕她倾家荡产也赔不起。
“一句对不起就完了？你知道我这件旗袍多贵吗？乡巴佬，没长眼睛啊！”那女人不依不饶，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到阿贝脸上。她身旁跟着的、像是佣仆模样的老妈子也帮腔斥骂。
周围渐渐聚拢了一些看热闹的人，指指点点。阿贝又羞又急，泪水在眼眶里打转，只会反复说着“对不起”。
“怎么回事？”一个沉稳的男声响起，带着不容置疑的威严。
人群自动分开一条道。阿贝泪眼朦胧中，看到一个穿着深灰色呢子大衣、身形挺拔的年轻男子走了过来。他约莫二十出头的年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股与生俱来的矜贵和疏离，目光扫过现场，最后落在那个气势汹汹的女人身上。
“齐少爷！”那女人见到来人，气势顿时矮了半截，脸上挤出几分委屈的笑容，“您来得正好，您看这乡下丫头，毛手毛脚的，把我这新做的旗袍都给毁了！”
被称作齐少爷的年轻男子，正是齐啸云。他今日恰好来附近办事，听到喧哗便过来看看。他的目光掠过那女人旗袍上微不足道的几点油污，又看向那个低着头、肩膀微微颤抖、穿着寒酸、满身狼狈的少女。
不知为何，那少女单薄无助的身影，让他心里莫名地动了一下，生出几分不忍。尤其是她低头时，那截露出
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