“尝一口，算是庆功！”王师傅硬塞到她手里，“今天你这两道菜，可是给咱们楼外楼挣了大面子！陈老爷那可是沪上美食界的这个，”他翘起大拇指，“他金口一夸，登报一写，咱们店的生意起码能再旺三成！”
阿贝小心翼翼地抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙，让她忍不住咳嗽了两声，脸上瞬间飞起两团红云，心里却是热乎乎的。
“阿贝啊，”王师傅看着她，语气变得郑重起来，“你有天赋，肯吃苦，脑子也活络，是个学厨的好料子。光是在这楼外楼给我打下手，埋没了你了。”
阿贝心中一紧，以为师傅要赶她走：“师傅，您别赶俺走！俺愿意一直跟着您学！”
“傻丫头，谁说赶你走了？”王师傅失笑，“我是说，你不能只满足于当个帮厨。从明天起，店里的招牌菜，我一道一道仔细教给你。火候、调味、刀工，每一个细节都不能马虎。你要学的，还多着呢！”
阿贝眼睛顿时亮了，激动得差点跳起来：“真的吗？谢谢师傅！俺一定好好学！”
“光跟我学还不够。”王师傅咂摸了一口酒，眼神望向窗外沉沉的夜色，“杭帮菜博大精深，各家有各家的绝活。有机会，你得出去走走，看看，尝尝。苏州的甜糯，扬州的精巧，宁波的咸鲜……甚至将来，有机会去沪上、去广州，见识见识更广阔的天地。厨艺这东西，关起门来是练不出真本事的。”
师傅的话，像在阿贝面前推开了一扇新世界的大门。她以前最大的愿望就是学好手艺，赚钱让爹娘过上好日子。此刻，她心中却涌起了更大的憧憬和野心。她用力点头，将师傅的每一句话都刻在心里。
回到莫老憨夫妇在西湖边搭建的简陋棚屋时，已是月过中天。养母莫婶还点着灯在等她，桌上留着温热的饭菜。
“咋这么晚才回来？累坏了吧？快吃点东西。”莫婶心疼地拉着阿贝坐下。
阿贝兴奋地将今天发生的事情，叽叽喳喳地讲给养母听，尤其是陈老爷的夸赞和王师傅要正式教她招牌菜的决定。
莫婶听着，脸上笑开了花，眼角却渗出欣慰的泪花：“好，好！咱们阿贝有出息了！你爹要是知道了，不知道得多高兴！”她摸着阿贝的头，“你是个有造化的孩子。当年在码头捡到你，看你怀里那玉佩，就知道你不是普通人家的娃……如今看来，真是应验了。”
提到玉佩，阿贝下意识地摸了摸藏在胸口那硬硬的、温润的触感。这是她身世的唯一线索，也是她心底最深处的谜团。
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