子，心里叹了口气，侧身让开：“夫人正在花厅用茶，少爷一早就去公司了。莹莹小姐随我来吧。”
引着莹莹穿过布置典雅、花木扶疏的庭院，福伯低声提点了一句：“夫人近来心情尚可，莹莹小姐不必过于紧张。”
莹莹感激地看了福伯一眼，点了点头。
齐家的花厅宽敞明亮，西式的沙发与中式的古董摆设相得益彰。齐夫人，一位保养得宜、气质雍容的中年妇人，正坐在沙发上，慢条斯理地品着一杯红茶。旁边站着伺候的丫鬟低眉顺眼。
“夫人，莫家的莹莹小姐来了。”福伯通报了一声，便安静地退到一旁。
齐夫人抬起眼，目光落在莹莹身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的疏离。她放下茶杯，脸上露出恰到好处的微笑：“是莹莹啊，有些日子没见了，快过来坐。”
“齐夫人安好。”莹莹走上前，依礼问好，在齐夫人示意的下首沙发坐下，姿态端庄，背脊挺得笔直。
“今天怎么有空过来？你母亲身体可好些了？”齐夫人语气温和，如同寻常长辈关心晚辈。
莹莹的心揪了一下，母亲咳血的画面在眼前一闪而过。她垂下眼睫，掩去眸中的痛楚，轻声道：“劳夫人挂心，家母……还是老样子，需要静养。今日冒昧来访，实在是……有事相求。”
她深吸一口气，抬起头，目光恳切地看向齐夫人：“家母病情加重，需用一些昂贵的西药，家中……实在艰难。莹莹自知不该叨扰，但为人子女，实在不忍见母亲受病痛折磨。能否……能否请齐家，暂借一些钱款，以解燃眉之急？莹莹可以立下字据，日后定当做工偿还！”
她说得艰难，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，脸颊因为羞赧而微微泛红。这是她能想到的，最不失尊严的求助方式了。
齐夫人静静地听着，脸上依旧带着得体的微笑，眼神却几不可察地闪烁了一下。她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，并没有立刻回答。
花厅里一时间安静得只剩下瓷器轻微的碰撞声。
过了片刻，齐夫人才缓缓开口，语气依旧温和，却带着一种居高临下的怜悯：“莹莹啊，你的难处，伯母理解。莫家当年与我们齐家交好，如今你们落难，我们帮衬一把也是应该的。”
莹莹心中一喜，刚要道谢，却听齐夫人话锋一转：
“不过，这借钱立据……就显得生分了。传出去，倒显得我们齐家不近人情。”她放下茶杯，目光落在莹莹清丽却难掩憔悴的脸上，带着
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