大的悲痛和物是人非的酸楚瞬间攫住了她。她脚步一顿，几乎站立不稳。
陈掌柜顺着她的目光看去，嘿然一笑：“怎么？太太看上这玩意儿了？死当，五个大洋，不二价。”
五个大洋！若在往日，不过是莫隆随手赏给下人的数目。如今，却像一道天堑，横亘在她眼前。
她猛地转过身，不敢再看，拉着莹莹几乎是踉跄着冲出了质铺的大门。
冰冷的风雪再次将她包裹，怀里的六十个铜板沉甸甸的，硌得她胸口生疼。她没有立刻去买食物，而是靠着质铺外墙冰凉的砖壁，大口大口地喘着气，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。屈辱、愤怒、无助、悲伤……种种情绪像毒蛇一样噬咬着她的心脏。
莹莹似乎被母亲剧烈的反应吓到了，她仰着头，看着林婉贞煞白的脸和紧闭的双眼，那强忍了许久的恐惧和委屈终于决堤。她没有哭出声，只是大颗大颗的眼泪从眼眶里滚落，混着雪花，迅速在她冻得通红的小脸上结成冰凉的湿痕。那细微的、因极度压抑而断断续续的抽噎，在这风雪呜咽的背景下，微弱得几乎听不见，却像最锋利的针，一下下扎在林婉贞的心尖上。
林婉贞蹲下身，紧紧地将女儿搂在怀里。孩子的身体冰冷而瘦小，在她怀中瑟瑟发抖。她没有说话，只是用尽全身力气抱着她，仿佛要将自己体内最后一点微薄的热度传递过去。雪花落在她们母女的头上、肩上，很快积了薄薄一层，像过早降临的白头。
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她们最终用那屈辱的六十个铜板，买了两小袋糙米，几个干瘪的萝卜，以及两个据说馅料是“肉渣混合菜末”的、冰冷的包子。莹莹接过包子时，小手冻得有些不听使唤，她小口小口地咬着，吃得很慢，很珍惜，那一点微不足道的油腥，似乎暂时驱散了她眼底的一些阴霾。林婉贞自己却一口也吃不下，只是看着女儿吞咽的动作，心头堵得厉害。
风雪愈发大了。返回“老鼠巷”的路，似乎比来时更加漫长艰难。脚下的积雪咯吱作响，每一步都耗尽了林婉贞所剩无几的力气。她一手紧紧攥着那点可怜的粮食，另一只手牢牢牵着莹莹，在昏暗的、被雪光映照得迷迷蒙蒙的巷道里，艰难地辨认着方向。
她们所谓的“家”，是巷子最深处一个废弃的灶披间改建的破屋，低矮、潮湿，四面漏风。平日里回来，远远只能看到一片压抑的黑暗，与左邻右舍偶尔透出的、吝啬的煤油灯光相比，更显凄惶。
然而今夜，当林婉贞拖着几乎冻僵的双腿，拐过最后一个弯，
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