“第一次来沪上？”
阿贝点点头，又急忙摇头：“我来找我姐姐，她在法租界做工。”
男子似乎觉得有趣，唇角微扬：“法租界？你知道法租界有多大吗？有具体地址吗？”
阿贝赶紧掏出那张已经揉皱的纸条。
男子接过看了看，眉头微挑：“贝当路？离这里不远。”他指了指方向，“沿这条街直走，第二个路口左转，看到有梧桐树的大道就是。注意看门牌号。”
阿贝连声道谢，转身就要走。
“等等。”男子叫住她，从车内取出纸笔，写下一行字，“这个电话号码你收着。若是找不到人，可以打这个电话求助。”
阿贝迟疑地接过纸条，上面是一行遒劲有力的数字。
“谢谢先生，您真是好人。”她真诚地道谢，将纸条小心收好。
男子微微颔首，转身上车。汽车无声地驶离，融入沪上夜晚的车流。
阿贝望着汽车远去的方向，长长舒了口气。她按照指示前行，果然找到了那条种满梧桐的大道。
一栋栋洋楼掩映在树影中，窗内透出温暖的灯光。阿贝挨家挨户核对门牌号，终于找到了目的地——一栋气派的欧式洋房。
她鼓起勇气叩响门铃。
片刻后，一个穿着佣人服饰的年轻女子开门，疑惑地打量她：“你找谁？”
“请问阿秀姐在吗？我是从水乡来的，她爹娘托我带信来。”阿贝急忙说明来意。
女子脸色微变，压低声音：“阿秀上个月已经不在这里做了。听说她去了霞飞路一家绸缎庄做工。”
阿贝的心沉了下去：“那您知道具体是哪家绸缎庄吗？”
女子摇头：“这就不清楚了。你快走吧，让管家看到我跟你在这说话，该骂了。”说着就要关门。
“等等！”阿贝急忙抵住门，“姐姐，我初来沪上无处可去，能不能...”
话未说完，一个严厉的声音从院内传来：“谁在门口喧哗？”
一个穿着体面的中年男人走出来，显然是这里的管家。他皱眉看着阿贝：“干什么的？这里是你能来的地方吗？”
开门的女佣赶紧解释：“她是来找阿秀的，我这就让她走。”
管家冷冷扫了阿贝一眼：“赶紧走！再不走叫巡捕了！”
大门砰地关上，将阿贝隔绝在冰冷的夜色中。
夜风渐起，吹得梧桐叶沙沙作响。阿瑟抱紧行囊，漫无目的地走在
…。。