微微颔首：“举手之劳。”他的目光落在姑娘那爽朗明艳的脸上，停留了一瞬，似乎觉得有些面善，却又想不起在哪里见过。他自然不知道，这便是五年前那个被乳娘抱离莫家、如今名叫“阿贝”的双生妹妹。
莹莹也轻声道：“姑娘不必客气。”
这时，巡街的警察闻讯赶来，齐啸云简单说明了情况，那姑娘又激动地补充了几句。警察便押着垂头丧气的窃贼离开了。
一场风波平息。
那红衣姑娘再次向齐啸云和莹莹道谢，并自我介绍叫“莫贝”，刚从苏州河那边过来不久。齐啸云并未提及自己的全名，只说了姓齐。莹莹也只说了自己的名字。
莫贝似乎有急事，再次道谢后，便匆匆告辞，身影很快消失在街角。
齐啸云收回目光，看向身边的莹莹，语气温和了许多：“没吓着吧？怎么一个人在这里？”他注意到她手上空着的煤球筐。
莹莹摇摇头：“我没事。出来买点煤球。”她顿了顿，声音低了些，“谢谢啸云哥哥。”
“天气冷，我送你回去。”齐啸云的语气不容拒绝。他自然看出莹莹的拮据，却体贴地没有点破。
两人并肩走在狭窄的街道上。齐啸云刻意放慢了脚步，迁就着莹莹。沉默了片刻，他开口道：“以后若是有什么难处，可以让张婶带个话到齐公馆找老管家，不要自己硬扛。莫伯母身体不好，你也要照顾好自己。”
他的关心让莹莹心中一暖，却又带着几分涩意。她知道齐家的照拂是恩情，但也仅止于恩情。她低声应道：“嗯，知道的。已经麻烦齐伯伯和啸云哥哥很多了。”
齐啸云听出她话里的疏离和倔强，想说什么，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
到了小院门口，莹莹停下脚步：“我到了，谢谢啸云哥哥。”
齐啸云从大衣口袋里取出一个牛皮纸信封，递给她：“这里面是一些御寒的衣物票和粮票，你收着。别推辞，是我父亲的意思，也是我的一点心意。”
莹莹看着那信封，手指蜷缩了一下，没有立刻去接。
齐啸云将信封轻轻塞进她手里，目光落在她冻得发红的指尖上，忽然低声道：“记得小时候第一次见你，你躲在莫伯母身后，也是这样怯生生的。我那时就说，会像保护妹妹一样护着你。这话，一直算数。”
他的话像一股暖流，猝不及防地冲垮了莹莹心中努力维持的防线。她猛地抬起头，眼眶有些发热，连忙又低下头，紧紧攥住了那信封，
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