旁观的李老板瞪大眼睛：“刘掌柜，您没搞错吧？收一个渔丫头的绣活？”
刘掌柜正色道：“李老板有所不知，这绣工放在沪上也是上乘。尤其是这针法，既有苏绣的精细，又带点说不出的灵气...”他忽又想起什么，“小姑娘，可否告知令堂名讳？可是姓顾？”
阿贝茫然摇头。这时，一阵喧哗从街口传来。
“让开！都让开！”几个黑衣汉子推开人群，簇拥着一个戴瓜皮帽的中年男子走来。那男子手持折扇，腰间佩玉，一副士绅派头，眼神却透着精明。
李老板顿时满脸堆笑迎上去：“赵爷！什么风把您吹来了？”
被称作赵爷的男人并不搭理，目光直射阿贝摊上的绣帕：“刚听说集市上出了好绣活，就是这？”
刘掌柜皱眉：“赵会长也对此有兴趣？”
赵会长皮笑肉不笑：“刘掌柜有所不知，本镇绣品交易皆由商会统管，不得私相授受。”他拿起那方梅兰竹菊帕，瞥了一眼，“针法粗陋，也敢拿出来丢人现眼？”
阿贝气得涨红脸：“你胡说！这帕子明明...”
“嗯？”赵会长眼神一厉，“小丫头还敢顶嘴？来人，收了这些劣货！”
黑衣汉子应声上前。刘掌柜横跨一步拦住：“赵会长，欺负一个小姑娘，未免有失身份吧？”
赵会长冷笑：“刘掌柜，你一个外人，少管闲事为好。”
正当争执时，一个清亮的声音传过来：“好热闹啊！赵会长又在发扬商会威风了？”
众人回头，见一个青年男子摇着折扇缓步走来。男子约莫二十年纪，穿着洋派西装，梳着整齐的分头，眉眼间带着几分玩世不恭。
赵会长脸色微变：“齐二少？您怎么...”
被称作齐二少的青年不理他，径直走到摊前拿起绣帕，吹了声口哨：“果然好绣工！赵会长，你说这针法粗陋？”他嗤笑一声，“莫非是你那双眼睛该找医生瞧瞧了？”
赵会长脸色青白交错，却不敢发作。齐二少转而向阿贝笑道：“小姑娘，这帕子我要了，多少钱？”
阿贝尚未回答，刘掌柜急忙道：“齐二少，老夫愿出五十文！”
“我出一百文！”齐二少挑眉。
“一百五十文！”
“二百文！”
围观众人哗然。一方绣帕卖到二百文，简直是天价！阿贝不知所措地站着，眼看两位贵人竟当街竞起价来。
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