在核心。
人群分开，屠烈从私兵阵列中缓缓走出。
他那座肉山般的身躯每踏出一步，脚下的青砖似乎都在微微震颤。
左脸上那道紫黑色的刀疤在晨光中蠕动，像一条活过来的蜈蚣。
他没有拔刀，只是抱着双臂，居高临下地俯视着院中那个正在查验盐仓的身影，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
那笑容里没有半分温度，只有一种看待砧板上鱼肉的、嗜血的玩味。
他伸出蒲扇般的大手，朝身后一名私兵招了招。
那私兵立刻递上一柄厚背砍刀。
屠烈接过，用拇指轻轻弹了弹刀背，发出一声清脆的嗡鸣。
"有意思。"
他的声音沙哑沉闷，像破锣在胸腔里震动："很多年……没人敢在万利行踹门了。"
他舔了舔嘴唇，目光死死钉在王戟的背影上，仿佛已经看到了那只按在刀柄上的手，如何一寸一寸剁下对方的指头。
气氛，凝重如铁。
王戟恍若未觉。
完全无视了屠烈。
他俯身抓起一把从麻袋里漏出的盐粒，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，随即冷笑一声：
"官盐掺私盐，三成以上。
这库房的主人，罪加一等。"
他直起身，环眼扫过那越围越紧的刀阵，扫过屠烈那道狰狞的目光，最终落在桂树下脸色铁青的钱通脸上。
"下一间。"
他大步走向第三间库房，脚步踏在青砖上，每一步都发出沉稳的声响，像战鼓，像丧钟，像雷霆在云层中滚动。
"开门。"
王戟在第三间库房中踱步。
这间库房里堆的是麻布与绸缎，霉味混着樟脑气息，乍看并无异常。
可他走到库房最深处时，脚步忽然一顿，鼻翼微微翕动。
盐卤味。
极淡，却逃不过他的嗅觉。
那味道从墙角渗出，混在霉味里，像一条藏在草丛中的毒蛇，若隐若现。
王戟蹲下身，目光落在墙角。
那里有几块青砖的缝隙间，结着一层极薄的白霜，手指一捻，颗粒粗糙，是盐。
他缓缓起身，又走到库房中央，屈起指节，在墙壁和地面上轻轻叩击。
"笃、笃……"
实心。
他又走到另一处，继续叩。
"笃、笃……
…。。