是在握着一把割喉的刀。
“我……”
一个年轻的士兵看着手里的短树枝，双腿一软，直接瘫坐在地上。
他低着头，肩膀一耸一耸的，压抑的哭声从喉咙里挤出来，像是受伤的小兽在哀鸣。
“我不想死……我不想死啊……”
没有人嘲笑他。
因为所有人都知道，那截短树枝意味着什么。
走在最前面。
踩那些看不见的陷阱。
用自己的命，为后面的人趟出一条路来。
队伍里，此起彼伏的抽签声、惊呼声、哭泣声交织在一起，像一首荒诞的哀歌。
有人因为抽到了长枝而狂喜，手舞足蹈，涕泪横流。
有人因为抽到了短枝而绝望，瘫坐在地，面如死灰。
有人沉默着把那截短树枝揣进怀里，站起身，走到队伍的最前面。
有人死死攥着那截长枝，像是攥着自己的命，不肯松手。
拓跋孤站在一旁，看着这一切，脸上的表情复杂得像打翻了的五味瓶。
他没有说话。
因为他也是抽签的人之一。
他摊开手掌，掌心里躺着一截短枝。
他没有让任何人看到，默默把那截短枝塞进了腰带里，换了一根长的握在手中。
然后他举起那根长枝，高声说道：“我抽到了长枝，我不用走在最前面。”
没有人怀疑。
因为他是拓跋孤，是这支队伍里除了卢烦烈之外职位最高的人。
没有人会想到他作弊，也没有人敢质疑他。
他收好那根长枝，看了一眼队伍最前方那些抽到短枝的士兵。
他们的背影在巫烟中若隐若现，像一排走向刑场的死囚。
拓跋孤移开目光，看向前方翻涌的迷雾。
他的心跳得很快，但脸上的表情纹丝不动。
“继续走。”
他的声音平静得不像话，“抽到短枝的走在前面，轮换着来。
谁也别想逃。”
队伍开始缓缓移动。
最前面的几个人，每一步都像踩在刀尖上。
身后的士兵们，紧紧跟着，眼睛死死盯着前面人的脚后跟，生怕踩错一步。
巫烟翻涌，将所有人的身影吞没。
抽到长枝的人暗自庆幸，脸上却不敢露出笑容。
抽到短枝的人面
…。。