永昌侯府。
谢绵绵带着齐嬷嬷和陈安之回到自己居住的文照院，便见连翘迎上来，“姑娘您可回来了！那位小半个时辰前便回来了，听说一进府就便径直去了静安院。”
一想到谢思语那迫不及待的模样，连翘不禁撇嘴：“估计是要赶在姑娘前头，到侯夫人面前颠倒黑白、搬弄是非呢！”
“就你个丫头知道得多。”齐嬷嬷笑骂连翘一声，认真帮谢绵绵卸下繁琐的头饰，“姑娘，连翘的猜测不无道理，您待会子又要应付些无趣琐事了。”
谢绵绵唇角扬起一丝几不可见的弧度：“既然如此，那让小厨房备点饭吧，简单些就好。”
齐嬷嬷一怔：“那夫人那边……”
“母亲若有事寻我，自会派人来叫。”谢绵绵将最后一支珠钗取下，乌发如瀑般泻下，“与其等母亲传唤时闹得不愉快，最后腹中空空回来，不如先填饱肚子。”
嬷嬷会意，笑道：“姑娘说的是。老奴这就去吩咐。”
有齐嬷嬷在，侯夫人对谢绵绵虽多有不满，却也顾忌三分。
不多时，饭菜便已备妥。
白瓷碗中鸽肉羹清亮鲜香，银丝细面卧于其中，时蔬翠绿爽口，桂花糕软糯香甜，香气萦绕鼻尖。
虽然简单，但却很合谢绵绵胃口。
一顿饭刚吃完，谢绵绵听着连翘在问陈安之接姑娘可有何趣事，独自立在院中桂花树下消食。
橘红的细小花瓣簌簌落在她肩头，衬得她清冽的眉眼间添了几分柔和。
忽然，院门外传来一阵轻缓的脚步声。
侯夫人身边的丫鬟走了进来，脸上堆着刻意的恭敬，看向齐嬷嬷的眼神却透着几分不易察觉的提防：“大小姐，夫人请您移步前厅用晚膳，说许久未曾与您亲近，想跟您好好聊聊，增进母女情谊。”
锦儿特意转头看向齐嬷嬷，躬身道：“嬷嬷放心，夫人只是想单独与大小姐说说话，绝无他意。”
齐嬷嬷冷笑一声，声音不高，却带着穿透人心的威严：“绝无他意？这个时辰传我家姑娘过去，想来是侯爷回府了吧？”
小丫鬟低头不语。
谢绵绵给了齐嬷嬷一个安心的轻笑，“嬷嬷放心，我每次过去，那可都是凯旋的。”
“我自是知道姑娘有分寸，”齐嬷嬷帮谢绵绵收拾妥当，“反正左右也没什么事做，我便陪姑娘过去，在院外等候。”
……
前厅，灯火通明，映得堂内
…。。