屋建在离地数十米高的枝杈上，需要通过绳梯和栈道才能到达；有些则建在粗壮的树干内部，只留下一个小小的入口，隐蔽性极强。
空地上有几个苔衣部的族人在忙碌，看到棘根带着一群陌生人进来，纷纷停下手中的活计，投来警惕的目光。
谭行一边走一边观察，脑子里快速记录着这里的布局和细节.....
居住区的分布很有规律，低处是普通族人的住所，高处似乎是仓库和哨位；
空地上有几个火塘，但都没有生火，显然是为了避免暴露位置；
东北角有一棵格外粗壮的古木，树干上刻满了某种诡异的符文，和棘根那把骨刀上的纹路如出一辙……
“那是献祭树。”
咕玛不知什么时候走到了谭行身边，低声解释道：
“每十天，我们会在那棵树前献祭一个人。腐根使者会通过那棵树……接受祭品。”
谭行看了一眼那棵献祭树，目光在那些符文上停留了两秒，然后收回视线。
“枝冠者在哪儿？”
“在最顶上。”
咕玛抬头朝最高处望去.....那是一棵比其他古木都要高出半个树冠的巨树，顶端建有一座造型古朴的木殿，在枝叶的掩映下若隐若现。
“枯藤大人不喜欢被打扰。平时有什么事，都是我们上去汇报。”
谭行点了点头，正要说什么，忽然脚步一顿。
因为那棵献祭树的方向，传来了一阵沉闷的鼓声。
咚……咚……咚……
鼓声不紧不慢，每一下都像是敲在人心口上，带着一种说不出的压抑感。
棘根的脸色瞬间变了。
“怎么回事！今天……不是献祭的日子。”
他喃喃自语了一句，然后猛地转身看向谭行，眼神里闪过一丝难以名状的恐惧：
“腐根使者……感应到你们了。”
话音刚落，献祭树上的符文骤然亮起.....
幽幽的绿光如同鬼火，在树干上蔓延开来，照亮了整片空地。
所有苔衣部的族人同时跪倒在地，额头紧贴地面，浑身发抖。
棘根咬了咬牙，低声对谭行说了一句：
“不管你们是什么人……现在跑，还来得及。”
谭行看着他，忽然笑了。
然后，他转身面朝那棵献祭树，迈步走去。
步伐不快，但每一步都踩得极
…。。