北平城内，关注着前线战局的不止有北平警备指挥部，还有东交民巷内的日本兵营，以及各国使领馆。
封门闭户掐灯的街头巷尾，这里是为数不多灯火辉煌的地方。
身在兵营内的日本文职人员、特务机关乃至于日本临时侨民，似乎都想在这纷乱之际出来分上一杯胜利的果实。
其相毗邻的英法使馆内，各国分部大使正操持着打字机同国内取得联络，分析着眼下的中国格局。
由德国人注资开办的私人医院此时紧张地忙碌着，他们在入夜前就同警备团指挥部取得联络，声称德国人愿意为因护城战斗而负伤的中国士兵无偿治疗。
城中的市民大抵分作三派：
逃难派早已收拾行囊，已在各个城门楼子徘徊了一整天，其间还遭了竹石清一行人德胜门的骗局，此刻依然拥堵在靠北的几条门洞前，企盼着二十九军官兵能做个人，放他们跑。
苟安派是绝大多数市民的普遍写照，他们大多三世乃至四世同堂，百年来定居北平，从未远去，家族成员众多，没有长远逃难的条件，只能待在家中，静候时局的变化，某种程度上，他们已然做好了在日本人治下艰难生存的准备。
乞降派的市民家中已储备着日军进城时的欢迎旗帜，这一类人往往是旧政府的公职人员，希望在日后可能建立的维持会或“自治”政府中谋个差事。
与此同时，王炳收到了一则令他更为绝望的消息。
驰援南苑的赵登禹师长，在和日军的搏杀中不幸牺牲殉国，这位冯玉祥卫兵出身的少壮师长，倒在了这片热土之上，弥留之际，他仍紧握钢刀，仰望苍穹，似乎再次回到喜峰口的那个晚上。
不撤不行了。
王炳同张伯亭二人在狮子胡同下决心后，但如何撤退成了个难题，目前左安门陷入苦战，王炳方才还把两个警卫部队派去支援了，现在投入战斗的不会少于一千人。
身为参谋长的张伯亭内心的算盘打得很清楚，要带着所有人走，不现实。
且要想全身而退，就不能放日军肆意入城，否则席卷至城北，届时谁也走不了。
“当下之计，立刻通知德胜门和西直门的守军，命令百姓往德胜门集合，军队往西直门集合，三更准时开门。”张伯亭背着手，站在指挥部的门口，不知是请示王炳还是要求王炳，总之这句话，他生硬地说出来了。
王炳一把将张伯亭拉了过来：“伯亭兄，城南还有千余子弟在和日军苦战，我们走了
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