陆晚缇默默地看着这一切，脸色有些发白。她不是没见过血腥，但这种公开的、残忍的惩戒，依旧让人心悸。她下意识地看向身旁的贺淮景。
贺淮景感受到她的目光，微微侧头，用只有两人能听到的声音低语：“别怕，很快了。”
他的眼神沉静，带着一种令人安心的力量。
队伍再次被驱赶着前行。陆晚缇拖着沉重的脚步，忍不住在脑海里对七七抱怨：“七七，我感觉我不是来度假的，是来渡劫的……天天从早走到晚，骨头都要散架了。”
七七的回应依旧毫无波澜：【路是您自己选的，宿主。】
这天气一天冷过一天，寒风萧瑟。流放队伍中缺衣少食的人愈发难熬，病倒的人越来越多。
这下没走多久，流放队伍中之前那个总是吵闹、让孙子背她、最后被官兵抽打才肯自己走的老太太（工部尚书刘墉的母亲）。
此刻正奄奄一息地躺在路边，脸色灰败，呼吸微弱。她的儿子、媳妇和几个孙辈围在一旁，脸上却不见多少悲伤，更多的是焦虑和不耐烦。
“娘……娘您再坚持一下……”她的儿子嘴上说着，眼神却不断瞟向前面的官兵。
一个孙子忍不住低声抱怨：“爹，祖母这样……根本走不了了……带着她，我们都得被拖累死……”
另一个媳妇也附和：“是啊相公，官差催得紧，再不走，鞭子又要下来了……不如……不如我们……”后面的话没说出口，但意思不言而喻。
那儿子脸上挣扎了片刻，看着母亲出气多进气少的样子，又看看身边面带菜色的妻儿，最终一咬牙，狠下心来：
“……把……把娘抬到那边树下吧……给她留半个窝窝头……我们……我们得跟着队伍走……”
老太太似乎听到了儿子的话，浑浊的眼睛里流出绝望的泪水，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
最终，那儿子真的和媳妇一起，将奄奄一息的老母亲抬到了路旁一棵枯树下，放下半块硬得像石头的窝窝头，然后头也不回地、几乎是逃跑般追上了前进的队伍。
周围看到这一幕的人，有的麻木，有的唏嘘，有的兔死狐悲，却无人敢出声阻拦。在这条绝望的流放路上，人性的底线被一再击穿。
陆晚缇远远看着，心中一片冰凉。贺老夫人也看到了，她什么也没说，只是默默地转过头，用力地闭了闭眼，手中的木杖握得死紧。
贺夫人林婉如和贺心玥脸色发白，紧紧靠在一起。
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