第一片雪花飘进院子时，屋内已暖意融融。
"明日我带你去认认村里的路。"孟大娘临走前说，"听说你厨艺好，开春后可以去村口支个摊子。"
陆晚缇站在门口，目送几位大娘的身影消失在雪幕中。小语凝在她怀里咿咿呀呀，胖乎乎的小手试图抓住飘落的雪花。
"看啊小凝，"她轻声说，"我们的新生活开始了。"
雪越下越大，很快将小院的足迹覆盖。而在百里之外的官道上，一队黑甲骑兵正冒雪向桐杨镇疾驰，为首的男子肩头落满雪花，却浑然不觉。
子时的更声刚过，桐杨城便被笼罩在瓢泼大雨中。青石板街道上积水成溪，三十余匹战马踏碎水面的声音却轻得惊人。
为首的黑鬃骏马上，赫连决抬手示意，整支铁骑瞬间如鬼魅般静止在当铺对面的巷口。
雨帘模糊了灯火，却遮不住男人凌厉的轮廓。二十八岁的赫连决比少年时更添几分迫人气势，雨水顺着玄铁面甲滑落，勾勒出如刀削般的下颌线。
他摘下淋湿的雨帽，露出被岁月打磨得愈发深邃的面容，剑眉下那双鹰目依旧锐利，曾经略显单薄的身形如今宽肩窄腰，黑色轻甲下肌肉线条分明，像一柄收入鞘中的名刀。
"东南角两个暗哨。"他摩挲着左手墨玉扳指，声音比雨丝还冷，"留活口。"
身后铁骑无声散开。十道黑影借雨声掩护腾空而起，靴尖在墙砖上轻点三下便翻过高墙。赫连决凝视着当铺二楼忽明忽暗的灯火，扳指在指节间转了个圈。
"砰——"
木窗突然爆裂，一个蒙面人破窗而出，却在半空被铁链缠住脚踝。紧接着正门轰然洞开，血淋淋的身影滚到赫连决马前，将积水染成暗红。
"大人饶命，小的只是..."那人抬头对上赫连决的目光，话音戛然而止。传闻中活阎王的眼睛竟是这样——漆黑瞳孔里映着雨夜灯火，像淬了毒的匕首抵在咽喉。