已有凶光闪现。
乔氏心急如焚，左等右等不见蒋明回返。有心去寻却又不敢，只能在屋中不停打转苦苦等待。
突然间，她听到门外传来沉重的脚步声，一听便知是蒋明回来，急忙迎到门外。
“怎么样？找到尸体了吗？”
蒋明一言不发，径自打水洗去脸上血渍。红肿脸颊经凉水一浸，传来阵阵刺痛，却也令他清醒不少。
“没见到，而且地上也不见血迹。想必那吴员外真的成了鬼物。”
乔氏大惊失色，踉跄几步便摔坐在身后椅上。
蒋明偷眼观瞧，假意劝慰道：“你也不必太过担心。还记得昨日被我当街痛打的穷道人吗？方才竟然又被我碰到，而且还告诉了我化解之法。”
乔氏此时已顾不得旁的，连声催问。
蒋明继续道：“那道人开始还很不情愿，后来我一咬牙，使劲扇了自己几十个嘴巴，后来连头都磕出血来，这才得到了老道原谅。”说着，故意将头脸转向乔氏。
乔氏见其脸上红肿，额头仍自渗着血水，便深信不疑。
“后来经我百般苦求，老道终于告诉我说，那吴员外刚死不久怨气不重，只要今夜为其设下灵堂多烧纸钱。而且由于是你将其杀死，所以要你假装在灵堂前喝下毒药，让其鬼魂误以为你畏罪服毒。到了明早，便可化解这场灾祸，平安无事。”
乔氏思量片刻，似有不信，道：“这么简单便能化解吗？”
蒋明摇头哀叹道：“说来容易，但要骗过冤魂可没那么简单。虽然你不用真的服毒，但也要喝下迷药，等那鬼魂来时探不出你身上生气，天亮之后便可无事。”
乔氏若有所思，突然间似想到甚么，冷着脸道：“你该不会想将我故意麻倒，然后带着钱财远走高飞吧？”
闻听此言，蒋明心头一阵冰凉，对乔氏仅存的最后一丝不忍之心，已彻底泯灭掉了。
“命都要没了，你怎么还在怀疑我想私吞钱财？天黑之后县门紧闭，难道我能长翅膀飞出去不成？若再不信，便由你将钱物藏起，等明日你醒了之后再拿出来如何？”
乔氏思量片刻，似乎也没别的办法只能相信。
蒋明心中暗暗发恨，却不敢表露分毫。知会乔氏将屋子腾开摆下供桌。然后自去采买香烛纸钱等布置灵堂的应用之物。
当一切准备停当，蒋明又用木板刻出吴员外的灵位，看看天色也已黯淡下来。
从怀中掏出一个小纸包来，
…。。