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二月二十，正是休沐的日子，贾宝玉给长辈们请了安，懒得出去，便窝在内书房里读书，翻的是《西厢记》。晴雯使托盘托了茶点过来，看贾宝玉看书入神，不敢打扰，小心放下盘子，打帘子出去了。旋又回来告诉贾宝玉：“三姑娘来了。”
贾宝玉一听探春来了，连忙把手中的书往榻上铺的褥子底下一掖，起身到案边坐下。看探春进了屋，方起身道：“三妹妹今日怎么有空到我这里来？”探春笑道：“二哥哥说得倒像我是个忙人了，这话该我来说，二哥哥今日怎么有空闲在屋里了？”宝玉让探春坐了，看晴雯又斟了茶来，方道：“可不就得了今儿一天功夫么？正懒得动呢。”又问探春：“必是有事的。”
探春笑道：“怎么妹妹来瞧哥哥也非得要有事，如今离得近了，现我就是来看看你呢？”宝玉道：“罢罢罢，说不过你。”说得探春一笑：“还真是有事。前几日姨太太与宝姐姐来时，老太太说起各人的生日，宝姐姐的正是明天，老太太高兴，特特拿出二十两银子叫琏二嫂子给宝姐姐过生日呢……”话没说完，贾宝玉却想到了另一件事，忙问：“宝姐姐不是回自己家了么？怎地近日常过来么？”探春奇道：“这有什么奇怪的？都是自家亲戚，薛家在京中也不过是舅舅家与咱们家两门亲戚，咱们家姐妹又多，姨太太与太太又是亲姐妹，自然会常过来说话。”贾宝玉方不问了，又听探春道：“想是我来对了，你竟不知道这事不成？”晴雯插口道：“别说是他，便是我们这些整日在家里的也没听说呢。前些日子二爷刚入宫应卯去，又是新搬地方，乱哄哄的。”探春道：“如今二哥哥不在老太太那里住了，旁人也不拿琐事烦他呢。连你们也少往老太太房里走动，自是不知的。”因问宝玉：“二哥哥可备好了给宝姐姐的贺礼？依着我，把你旧年淘换来的小玩艺儿寻两件好的，再写个贴子才好。只听说宝姐姐是今年是及笄的年纪，更要仔细些才是。我们倒好，不过针线一类，二哥哥可想好了送什么东西？”
贾宝玉一琢磨，这东西还不能乱送，尤其不乱能送有寓意的，人家及笄礼万能误会了。便道：“我也没什么不同的，便与大哥哥、琏二哥哥一体得了，晚饭时大哥哥一准回家的，我去问他。”又谢了探春提醒。探春道：“谢可不能这样谢的。”贾宝玉看她歪头眨眼，全没在贾母、王夫人跟前绷着的模样，也觉她可爱：“你说罢。”“你既不用送宝姐姐外头淘的东西，我可要寻两件玩玩。”贾宝玉沉
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