芷兮许配给他。
赵老太太摇头无奈孙子愚钝，对荆芷兮说道：“好！既然你品行不端，又不识抬举，即日起，便在这柴房垢室，闭门思过，没人给你一粒米，一滴水，你若想不通，便死在那里，也没人可惜什么。”
“还有你，郝婆子啊，胆大包天！”赵老太太声色俱厉，那郝婆子闻风丧胆，双膝噗通跪地，不知错在哪里，但听老太太继续言明：“你方才跟芷兮说她三舅家的两个小姐，如何如何？你倒是跟我说说，她们如何了？！”
老太太千方百计封锁消息，严把门关，自以为掩耳盗铃，几百里外发生的事，在这穷乡僻壤能瞒得严严实实，可是居然被这郝婆子尖耳利口，当作训话跟芷兮说了，这事，她忍不得。
郝婆子这才意识到自己一时春风得意，仗着在老太太身边服侍了几十年，得了些耳边风，她屋里的丫头又攀上了当家少爷，正乐不可支，便一时说漏了嘴。此时，正是大难临头，忙一个劲自掴耳光，磕头求饶。
“嚼不碎你的舌头？！”老太太却不心疼她磕破的血淋淋的额头，叫了两个粗壮的家丁来，淡淡冷冷轻描淡写：“拔了舌根、割了双耳，轰出去吧。”
“外祖母，求您饶了郝婆婆，她好歹服侍了您几十年，没有功劳，也有苦劳啊。您不能因为一句话，便活活毁了她。”荆芷兮跪地磕头，给郝婆子求情：“她什么都没有说过，我也什么都没有听过，这些，都会烂在我们心里头，只求外祖母开恩。”
“自己的命，还保不住呢，还保别人的命。”赵老太太冷笑，冲郝婆子一挥手，示意她自己出去领罪。
“芷兮的命，本便是外祖母给的，”荆芷兮道：“即便现在还给外祖母，也难报养育栽培之恩，只是郝婆婆，她罪不至此啊。”
“至不至此，你说了不算，”赵老太太说道：“等你能掌控所有人的命的时候，再来跟我这般说话。”
“没有了口舌，我还活甚么脸面。”郝婆子万念俱灰，一头冲着房中一根粗柱子，撞了上去。一朝殒命。
赵老太太却嫌那血污了她的眼，和她的孙儿，走出去了，门外，上了锁。
留下荆芷兮，在那里，等待死亡，或者等待醒悟。
等待是一生最初的苍老，荆芷兮跪送走了老太太和少爷，跑到郝婆子跟前，将她那尚有余温的身体，抱在自己怀中，一起坐在暗无天日的简陋房屋内，泪水早已满颊：“婆婆，是你一口米一口饭，将我在这屋里喂大的，我还不曾报答您什么，您却在这里，
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