进了宫之后她先去姑母的值房坐了会儿，陪姑母说了些家常话。姑母瘦了些，说是近日宫中事务繁忙，秋苹问忙什么，姑母含糊了一句“新进的人多，规矩要重新理一理“，秋苹便不再问了。她在值房里挑了几卷她感兴趣的医术残简，又帮着姑母把一箱旧宫牒重新归了档，午后时分才告辞出来，沿永巷往回走。
就是在永巷的拐角处，她远远地看见了他们。
从大明宫方向过来的甬道上，一行人正缓缓走来。前面是几个内侍和宫女，簇拥着一男一女两个人。男的她一眼就认出来了——那天在宣室殿里穿着玄黑冕服的年轻人，今日换了一身月白色的常服，头发用玉冠束着，走路的姿态比上回见时松弛了些，眉间那道竖纹也浅了些。他旁边走着一个女子，穿着浅绿色的曲裾深衣，发髻上簪了一朵小小的粉色绢花，步子迈得很小很轻，走在他身侧稍稍偏后一点的位置，像是影子一样安静地跟着。
秋苹在看见那女子的瞬间停住了脚步。她站在甬道侧边的一棵柏树下，树荫正好能遮住她大半个人影。她没有故意躲藏，但也没有上前行礼，只是站在那里，静静地看着。
那个女子确实很美。她的美不是扑面而来的那种，是慢慢地、一层一层地浸出来的。她低垂着眼，睫毛在脸颊上投出淡淡的阴影，嘴角含着一点若有若无的笑意，像是随时准备回应旁人的话，但又不急着说话。她走路的姿态格外柔软，每一步都像是踩着水波，裙裾微微荡开，带着一种与生俱来的、不需要刻意拿捏的温婉。最让秋苹移不开目光的是她站在他身边的那种姿态——她和他之间隔着大约半臂的距离，不远不近，不会让人觉着僭越，但那个距离里有一种自然而然的亲近，像是她已经习惯了走在他身侧，又像是他默许了她走在那里。
秋苹忽然想起那个杂役的话——“走起路来跟风拂柳条似的“。果然如此。这个女子站在他身边，像春水依着山，软软地贴着，不争不抢，却让山看起来没那么孤峭了。他低头跟她说了句什么，她侧过脸听了，微微点头，嘴角那点笑意更深了些。秋苹隔着这么远都能看清他侧脸上的表情——那是一种他从未在秋苹面前展露过的表情，不是沉郁的、疲惫的、心事重重的，而是放松的、带着一点怜惜的、像是看着什么让他心里软下去的东西。
那个表情比任何刀剑都更准确地刺中了秋苹的胸口。
她静静地站在那里，目送他们的身影慢慢远去。那抹浅绿色和月白色并肩走着，渐渐变成了两个模糊的小点，消失在甬道的尽
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