后一定有她自己的考量和立场。秋苹看了春兰一眼，没有追问那些，只问了一句：“你是想让我给她开方子？“
春兰摇了摇头：“方子怕是不好送进去。太医院那帮人鼻子尖得很，外头的东西递进去，被他们闻着味了要起风波。但膏子……膏子不一样。李美人日常用的润肤香膏、涂抹的药油，都是内务府供的，换一盒不显眼。姐姐若是能有现成的药膏，且对症的，我设法带进去替换了她原先用的，神不知鬼不觉。“
秋苹沉吟了一下，点了点头。她没有当场拿药给春兰，而是让她三日后再来。春兰走后，秋苹把后院的门关了，一个人在炮制间里坐到深夜。她点了一盏油灯，把《医方杂录》翻到风痒那一篇，从头到尾细读了两遍，又把几卷关于皮肤病的竹简一一摊开来对照。沈翁在批注里提到过一味“蛇床子“外洗的土方，还有一味“苦参“煎汤熏洗的旧法，但用在宫里头的人身上，这些粗枝大叶的法子恐怕不合适。秋苹想了一整夜，在天将明未明的时候终于定下了方子——以白鲜皮、地肤子、黄柏、苦参四味煎水浓缩，再兑入她自制的那款蜂蜡软膏的基质里，最后添少量冰片和薄荷脑，清凉止痒的同时收敛渗液，修复受损的皮表。君臣佐使安排妥帖，内清血热，外祛风邪，内外兼治的意思全都隐在那一盒淡绿色的膏体里。
三日后的黄昏，春兰如约来了。秋苹将那只青瓷小盒用绢帕裹好递给她，盒口用蜡封得严严实实。她叮嘱春兰：“这膏子每日早晚各涂一次，薄薄一层，不可贪多。若用完一盒仍不见效，就不要再用了。她得的若不是我猜的那一种症候，这膏子也只能止一时的痒，治不了根。用三天，若见好，你再想法子告诉我。“
春兰接过那青瓷盒，轻轻摩挲了一下光润的瓷面，嘴角弯了起来。她没有多说话，把盒子仔细揣进袖中的暗袋里，起身告辞。走到门口时她又回过头来，很轻地说了一句：“秋苹姐姐，李美人是个好人。若成了，将来……您就知道了。“
秋苹站在门里，目送春兰的身影消失在暮色里。天边的晚霞正从橘红褪成烟紫，街巷里传来了收摊的吆喝声和孩童的嬉闹声。她合上门板，闩好了，靠在门背上站了一会儿。春兰那句“将来您就知道了“在她耳边轻轻绕了两圈，像一根羽毛拂过水面。秋苹摇了摇头，把这些念头驱散了，转身去后院看铁牛晒的夜交藤收了没有。
接下来半个月里，秋苹照常开门应诊，照常在后院炮制药材，照常教豆子认新的方子。她面上不显什么，但心里总悬着一件事，像一根细细的丝线
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