日子一天天地过去，破庙里的寒气日益加重，凛冬降临。
对于底层讨生活的人来说，冬日是一道鬼门关。
朔离从小的身体底子硬得离谱，哪怕只穿着全是破洞的麻衣，顶着满天飞雪在街上晃荡也只是觉得皮肉发紧。
但老道士熬不住。
失去那件防寒的棉袄后，老人整日整夜地缩在寺庙角落的干草堆里发抖。
只要一吹风，他就浑身发软咳嗽。
没有柴火取暖，没有一口饱饭填肚子，人随时会断气。
于是朔离拎着冻得直打哆嗦的柳知玄，一头扎进都城外最大的人市和流民聚集区。
只有死人堆里，才有活干。
“把那条腿搬进去。”
朔离握住满是冻疮和泥垢的尸体脚踝，拖着往乱葬岗的推车上甩。
人市外边的泥地上，每天早上都会多出十几具被冻死的流民尸体。
那些拖家带口来卖儿卖女的饥民没熬过晚上的冷风，官府的衙役连看都不愿意看一眼，只出两文钱，招募乞丐把这些发出臭味的死肉处理掉。
她负责拖抬，十岁的柳知玄就跟在后头，把尸体身上还有点价值的烂布条和破鞋扒拉下来，留着拿回去当柴火。
除了给亡者收尸，或者是帮刚咽气的流民给更远处要饭的亲戚传个口信换半块干饼，他们还得接更烂的活。
都城南边开着大粥棚，维持治安的护院打手经常和饿疯了的流民起冲突。
打断腿、打破头是常事。
血糊糊的袍子和长褂换下来，没几个下人愿意去碰。
朔离带着柳知玄蹲在结了冰的井水边，用树枝把冰壳子敲碎，拿冻得通红的手去搓洗散发着腥臭味的血衣。
洗好一件，护院高兴了能赏个三两文铜钱。
日子就这样勉强的过下去。
直到那天，在一个飞着雪渣的傍晚，朔离领着柳知玄蹲在城西赵员外家的侧院后门。
今天这活计是在下房处理秽物。
这家有个老仆没熬住，早晨拉肚子脱了水，病死在了最偏僻的柴房里。
屋子里臭气熏天，沾满黄褐色粪便的褥子和破碗全堆在地上。
朔离在脸上蒙了块破布，拉着柳知玄进去，一桶一桶地往几里地外的臭水沟里倒。
干完最后一桶，天已经黑透。
少年带着柳知玄站在后院廊檐底下结账，浑身沾着说不清的酸臭味。
…。。