李长梧把一颗剥好的栗子肉塞进挽挽嘴里，嘿嘿一笑："准备啥呀？反正殿试不淘汰人，我会试考倒数第二，无论如何都进不了二甲，还不如趁现在好好享受几天清闲日子。"
……
春日的京城暖意渐浓。
会试中榜的三百名贡士们这半个月里过得各不相同。
有人忙着拜访同年、联络感情，有人忙着置办新衣，准备殿试的仪容。有人闭门不出日夜苦读。也有人像李长梧一样彻底撒了欢，每天逗猫遛狗、吃吃喝喝。
半个月时间一闪而逝，殿试的日子到了。
天还没亮，李长柏就醒了。他翻身坐起来的时候，旁边的被褥已经空了，林小满正在灶房里忙碌。
他穿好衣裳走到堂屋，桌上已经摆好了早饭。
两碗热腾腾的细面，卧着圆滚滚的荷包蛋，撒了一把碧绿的葱花，香气扑鼻。
林小满见他出来，把筷子递到他手里：“快吃吧，吃完好出发。今天可是个大日子，不能饿着肚子进宫。”
李长梧也从耳房里揉着眼睛出来了，一边打哈欠一边往桌边走：“二嫂，你这面条闻着可真香……”
他在桌边坐下来，捧起碗呼噜呼噜地吃了起来，精神头看着倒还不错，没有半点紧张的模样。
兄弟俩吃完饭，换了干净得体的衣裳。
林小满把两个书箱分别递到他们手里，又看了看李长柏，伸手替他正了正领口的衣褶：“去吧，好好考，我在家等你们回来。”
李长柏点了点头：“嗯，我们走了。”
两人并肩出了院门，沿着巷子往外走。
天才刚亮不久，街上的行人还不算多，偶尔能看到三三两两背着书箱的贡士，也都是往皇宫的方向赶。
李长柏和李长梧走到宫门口的时候，天色已经亮了大半。
皇宫的宫门巍峨地矗立在晨光之中，朱红色的门扇，门钉在朝阳下泛着沉甸甸的金光。
门两侧站着两排身穿铁甲的禁卫，腰佩长刀，目光如炬。
宫门前已经排起了长长的队伍，三百名贡士按照会试的名次依次列队等候，黑压压的一片人头，却没有人敢大声喧哗。
李长柏和李长梧在队伍的末尾站定，随着队伍缓缓前移。
轮到他们的时候，李长柏从书箱里取出身份文书和会试中榜凭证，双手递了过去。
查验的官吏接过来仔细核对了姓名籍贯，又抬眼看了看他的脸，确认无误
…。。