一条幽静的巷子深处，门前种着几丛修竹，在风里沙沙作响。
这地方虽然离闹市不远，却因为巷子曲折难找，显得格外清静雅致。
李长柏按着帖子上约定的时辰到了地方，刚踏入云韶阁的门槛，就被一个穿着靛蓝短褂的伙计客客气气地拦了下来。
"这位公子，请问您可有预约或请帖？"
李长柏从袖中取出韩进的那封帖子递过去，伙计接过来看了一眼，连忙侧身让开门口，态度比方才更恭敬了几分："原来是韩大人请来的贵客，失敬失敬。公子请随我来，楼上雅间已经备好了。"
他引着李长柏上了二楼，沿着一条铺着暗红地毯的走廊走到最里面一间雅间门口，抬手轻轻叩了两下门。
门被从里面拉开，李长柏迈步走了进去。
雅间比他在楼下想象的要宽敞得多，临窗摆着一张红木圆桌，桌上已经摆了几碟精致的点心、一壶热茶和几只青瓷杯盏。
桌边已经坐了四个人。
韩进坐在主位上，今日换了一件便袍，脸上带着温和的笑意，朝他招了招手："长柏来了？快坐快坐。"
李长柏拱手行了一礼，在韩进左手边的位置上坐了下来，目光扫过对面那三个人。
坐在韩进右手边的是一个三十来岁的男子，面容清瘦，穿着一件靛蓝色长衫，气质文雅。
韩进介绍道："这位是林景舒林兄，会试第九名。"
李长柏朝他拱手见礼，林景舒也笑着回了一礼。
韩进又指了指坐在林景舒旁边的一个年轻人，那人约莫二十五六岁，皮肤微黑，眉眼间带着几分风霜。
"这位是周世安，今年刚从地方上来参加会试，也中了榜。"韩进道。
周世安笑着朝李长柏拱了拱手，声音洪亮："李兄，久仰久仰。我常听周老先生提起你，说你文章写得好，今日总算见到真人了。"
坐在最末位的那个年轻人年纪比周世安小一些，穿一身半旧的青布长衫，面容敦厚，说话时带着几分腼腆。
韩进介绍道："这位是宋文远，也是今年会试中榜的贡士。"
五人互相见过礼，韩进便让伙计重新添了热茶，闲谈了几句会试的题目和朝中近来的动向，气氛倒也融洽。
聊了大约半个时辰，茶添了三回，点心也换了一碟新的。
韩进忽然抬手，轻轻拍了拍两下。
雅间的门被推开了，五个年轻貌美的女子鱼贯而入。
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