两只手撑着膝盖，大口大口地喘气；有的干脆一屁股坐在泥水里，也顾不上衣裳脏不脏了。
就在他们快要撑不住的时候，周明远终于直起腰来。
他把手里最后一棵秧苗插进泥里，转过身，踩着泥水慢慢走上田埂。那五个人如蒙大赦，纷纷从田里爬了出来，一个个狼狈不堪。
周明远走到田埂上，一个仆人早已端着水盆候在一旁。他弯下腰，慢条斯理地洗了手，又接过帕子擦干，再端起一杯温茶，慢慢喝了一口。
那五个人顾不上洗手，就跌跌撞撞地凑了过去，争先恐后地拱手作揖。
“晚辈洛州张世杰，拜见周老先生！”
“晚辈赵文翰，久仰老先生大名……”
“晚辈……”
周明远端着茶杯，等他们一个一个地说完了名字和来意，微微点了点头，却没说话，目光越过他们的肩膀，看向水田。
五个人顺着他的目光转过头去，顿时愣住了。
田里还有一个人。
李长柏还在插秧。
他从田这头插到田那头，他的动作依然不紧不慢，一棵，又一棵，间距均匀，行距笔直。他的后背已经被汗水湿透了，衣裳贴在他身上，露出少年清瘦而结实的肩背线条。
汗水顺着他的鬓角往下淌，滴在泥水里，溅起小小的水花。他没有抬手去擦，只是偶尔直起腰来喘口气，然后继续弯下去。
那五个人站在田埂上，看着那个还在田里忙碌的身影，脸上的表情有些复杂。
过了一会儿，李长柏终于把最后一棵秧苗插完了。他直起腰来，看着自己插完的那一垄秧苗，整整齐齐，在微风里轻轻晃动。
他这才转过身，踩着泥水，一步一步地走上来。
他的脚上、裤腿上全是泥巴，衣裳湿透了贴在身上，头发也有些散了，几缕碎发被汗水打湿，贴在额头上。他的脸被太阳晒得有些发红，可那双眼睛还是清亮清亮的。
他走到田埂上，没急着去凑到周明远跟前，而是先走到旁边，弯下腰，把手上的泥巴洗干净了，才回到放靴子和衣裳的地方。
他拿起那件鸦青色的交领长衫抖了抖，小心翼翼地展开，一件一件地穿好，系好腰带，把头发重新束好，整了整衣冠，确认自己仪容整洁了，才转过身来，不慌不忙地走到周明远面前。
整个过程中，他的动作不急不慢，没有半点刻意讨好或故作姿态的样子。
那五个人已经在周明远面
…。。