全省最好的学堂。
能来这里读书的，都是各县各府考进来的佼佼者，是全省读书人里的精英。
……
他们的宿舍在院子东侧第三间。
八个人一间，四张上下铺的木床靠墙排列，中间留出一条窄窄的过道。每张床配一个小柜子，放衣物和杂物。窗户不大，糊着白纸，透进来的光线有些昏暗。
地上铺着青砖，打扫得还算干净。
到了晚上，问题就来了。
宿舍八个人生活习惯不同，作息不同，挤在一间屋子里，各种矛盾就冒出来了。
有人睡觉磨牙，咯吱咯吱的，像老鼠在啃木头。有人远打呼噜，一声接一声，高低起伏，抑扬顿挫。那个姓吴的同窗还说梦话，半夜忽然坐起来喊了一嗓子“中了中了”，把全宿舍的人都吓醒了。
李长柏躺在铺上，听着这些此起彼伏的声音，眉头皱得能夹死苍蝇。
他翻了个身，把被子蒙在头上，可那磨牙声、呼噜声、梦话声，隔着被子还是清清楚楚地传进来。
他睁开眼，盯着上铺的床板，一时半会儿根本睡不着。
更让他受不了的是卫生问题。
那个姓王的同窗，不知道是习惯还是懒，好几天不洗澡，身上散发出一股酸臭味，在狭小的宿舍里弥漫开来，熏得人头疼。
李长柏从小爱干净，衣裳虽然旧，可总是洗得干干净净的，头发也梳得整整齐齐的。张桂花常说他有洁癖，见不得一点脏。
如今跟这么一群人住在一起，他觉得自己快要窒息了。
……
入学第一天，他遇到了沈林云，沈林云见到他，热情地打招呼。
李长柏礼貌客气地回应了，沈林云见他态度冷淡，心知他恐怕不愿意跟自己有过多交集，他也没有强求，而是微笑寒暄了几句就走了。
入学第三天，府学举行了开学典礼。
全体新生聚集在大讲堂里，黑压压坐了一大片，粗粗一数，足有两百多号人。年纪最大的那个看起来快四十了，胡子一大把，坐在一群少年中间，格外显眼。年纪最小的才十三岁，一脸稚气，眼神里带着对新环境的好奇和紧张。
李长柏坐在第三排靠窗的位置，腰杆挺得直直的，目视前方。
李长梧坐在他旁边，屁股像长了钉子，扭来扭去的，一会儿看看左边，一会儿看看右边，小声跟李长柏说：“二哥，你看那个人，胡子比咱二叔公还长。”
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