李有田家两个儿子考上秀才的事，办得低调，只是通知了关系要好的亲戚，吃了一顿饭，连爆竹都没放。
李有田本来想热热闹闹地庆贺一番，张桂花拦住了，说大郎没考上，大张旗鼓的怕他心里头不好受。李有田想了想，觉得媳妇说得有理，就安安静静地吃了一顿家宴了事。
可消息还是传出去了，村里人和几个邻村都知道了。
先是村里几个走得近的媳妇来串门，东拉西扯地说了一会儿闲话，话锋就转到了李家三个儿子的婚事上。
刘婶子最直接，坐在灶房里帮张桂花择菜，择着择着就开了口：“桂花妹子，你家大郎今年十六了吧？说亲了没有？我娘家那边有个侄女，今年十五，模样周正，手脚也麻利，你看看要不要找个日子见见？”
张桂花还没接话，隔壁的赵嫂子也来了，端着一碗刚做好的豆腐，说是自家磨的，送来给孩子们尝尝。
放下碗，赵嫂子也不急着走，在堂屋里坐了，东家长西家短地聊了一阵，忽然压低了声音：“桂花，我听说你家二郎还没定亲？我婆家那边有个外甥女，长得可水灵了，家里开了间杂货铺，条件不错……”
张桂花笑着打哈哈，说孩子们还小，不急不急，先把书读好再说。
可接下来的日子，媒人像赶集似的一个接一个地上门。
有穿金戴银的体面媒婆，拎着点心匣子，进门就“恭喜恭喜”地喊；也有穿粗布衣裳的寻常媒人，挎着个竹篮子，里头装着几尺花布当见面礼。
她们的目标各不相同，有的是冲着李长柏来的，听说他考了全省第三名，眼睛都亮了；有的是冲着李长梧来的，觉得他年纪虽小可有潜力；还有几个是冲着李长松来的，他虽然这次没考上，可两个兄弟都考上了，他才十六岁，将来考上秀才还不是迟早的事？
张桂花见自己三个儿子都这么抢手，乐的合不拢嘴。
晚上，等孩子们都睡下了，她和李有田坐在堂屋里掰着指头算。
“大郎十六了，不能再拖了。”张桂花说，语气里头带着当娘的盘算，“我琢磨着，先把大郎的婚事说好，让他成了家，心也就定下来了。至于二郎和三郎，他们还小，再过三年说亲也不迟。”
李有田点了点头：“行，听你的。”
张桂花来了精神，往李有田旁边凑了凑，声音压低了，可语气里的兴奋藏都藏不住：“我今天打听了，隔壁杨柳村的王木匠家有个闺女，今年十五，听说长得标致，人也本分。还有
…。。