李有田一个人种不过来，张桂花也不让他一个人种，农忙的时候就从村里请人帮忙。
大壮他爹、刘婶子的男人，都是种地的好把式，一天给三十文工钱，管两顿饭，活干得又快又好。
李有田一开始还不习惯，觉得自己的地让别人来种，心里头不踏实。
张桂花说：“你一个人种不了十七亩。请人帮忙，刨去工钱，还净赚不少呢。这账你算不过来？”
李有田算了算，还真是。于是不再纠结，每年农忙的时候，大壮他爹就成了李家的常客，一早就来，扛着锄头下地，中午在李家吃一顿饭，下午继续干，太阳落山才回家。
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除了买地，张桂花还干了一件大事，她又盖了两间大瓦房。
新房子挨着原来的青砖瓦房，格局一样，用料一样。
张桂枝盘算着，大郎十六岁了，是时候说亲了。她把新盖的那间大瓦房布置成了婚房，新打的木床、新打的柜子、新做的被褥。
村里人来看了，都说这房子真气派，李老二家的日子真是一天比一天好了。
张桂花听着这些话，心里头美，可她心里头也有一桩心事。大郎这孩子，读书读不上去，说亲的事她打算等院试成绩出来再看情况。万一……万一这次考得还行呢？万一能考上秀才呢？那说亲的底气就不一样了。
她把这个想法跟李有田说了，李有田点头说对，说等成绩出来再给李长松议亲。
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相比李家三个男娃的起起伏伏，林小满的日子倒是一直稳稳当当的。
她今年十三岁了。
十三岁的姑娘，已经不是当年那个瘦得像只小猫的小丫头了。她的个子也长高了不少，身条抽开了，脸上褪去了孩童的圆润，下颌线条柔和起来，眉眼间多了几分少女的清秀。
走在村里，连刘婶子都说：“桂花妹子，你家小满越长越水灵了，快到说亲的年纪了。”
张桂花听了这话，笑着说：“她才十三，说亲还早着呢。”
可看着林小满从院子里走过的时候，目光里多了几分打量，像是在重新认识这个养了六年的孩子。
林小满不知道这些，她满脑子只有一件事，话本子。
三年了，她和话本子死磕上了。
这三年里，她看了不知道多少话本子。李长柏给她带回来的，她自己抄书时免费看的，还有一些是她实在馋得不行，从牙缝里挤出铜板去买的。
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