打了有好几分钟。
王大嫂冲进里屋抱住王母挥舞鸡毛掸子的胳膊。
喊道：“妈，再打真出人命了。她死了不要紧，你犯不着折进去。她那三个孩子谁管？”
王母气喘吁吁。
手里的鸡毛掸子掉了几根毛。
她指着缩在床脚瑟瑟发抖哭泣的乔招娣，一口唾沫吐在地上。
“今天要不是老大媳妇拦着，我非抽死你个败家玩意儿。给老娘老实待着，敢跑回娘家，腿给你打折。”
乔招娣抱着头一声不敢吭。
王大嫂把王母拉出屋。
顺手把门带上。
院墙外头，几个邻居正扒着墙头探头探脑。
“哎哟，老王家这是唱哪出？打儿子就算了，媳妇也往死里打。”
“听说是把家底都偷去给娘家了。”
“啧啧，那该打。”
王母正在气头上，听见动静，抄起个扫把就往墙头扔。
“看什么看，没见过教训儿媳妇啊？各回各家哄孩子去。”
邻居们嘻嘻哈哈散了。
“别气了，你家儿子也不是个东西。”
“你那儿子反正也分家了，眼不见为净。”
王母“哐”地一声把大门插上，转身进了堂屋。
把扫把往地上一摔，对着还在抽旱烟的王老头吼：
“就知道抽。家里都要翻天了你也不管管？
志和那个倔驴非要分家，以前没分家的时候，我压着乔招娣，她敢这么无法无天？
现在好了，分了家，心野了，连老王家的根都敢刨。”
王老头在那吞云吐雾。
后背佝偻得像张弓，眼皮都没抬。
“儿孙自有儿孙福，分都分了，你还能给捏回去？管多了，以后儿子跟你离心。”
王母一屁股坐在板凳上，拍着大腿。
“志和这孩子打小就跟我不亲。小时候犯错挨打，老大老三早就哭爹喊娘认错了。
就他一声不吭，咬着牙死扛。我看就是那时候打轻了，没把那根反骨给他打断。”
王老头磕了磕烟袋锅子。
没接茬。
……
乔家村，夜深人静。
王志和跟周放摸到了乔耀祖家窗根底下。
屋里点着煤油灯，昏黄的光透出来，映出两个正在数钱的人影。
乔耀祖那兴奋
…。。