留在这儿盯着擂台。“他抱着猫，笑得意味深长，“我总觉着，这底下挖得这么热闹，是想让台上看戏的人分心。“
虞清欢深深看了他一眼。这个来历不明的男人，有时候疯疯癫癫，有时候一句话就能戳到骨头缝里。
“大比那边，拜托了。“
星槎行了大半日，荒礁岛出现在视野尽头。
那是三十六岛里最破败的一座，岛上只有一座渔村，名叫石崖村。村里的房屋低矮歪斜，墙皮被海风剥蚀得斑斑驳驳，村口的晒谷场上，几个老人佝偻着背补网，看见有生人上岛，浑浊的眼睛里齐齐透出警惕。
虞清欢一行人扮作过路的行商，在村里唯一的茶棚坐下。茶棚老板是个豁牙的老汉，起初问什么都是摆手，直到白灵儿摸出一小锭银子，又要了一碟炒花生，老汉的话匣子才开了一条缝。
“几位客官，不是小的多嘴——这岛上没什么好买的，早些走吧。“
“老丈此话怎讲？“白灵儿笑眯眯地给他斟茶。
“村里没人了。“老汉压低了嗓子，豁牙的嘴漏着风，“年轻力壮的，都走光了。三年前来了个'海老爷'，说是南边的大户，在岛上开了矿，招工钱给得高，一个月二两银子，先付安家费。村里人穷啊，一个个都去了。“
“去了多久回来？“
“回来？“老汉干笑一声，那笑声比哭还难听，“一个都没回来。起先还有信，说矿上管饭，说再干两年就回。后来信断了。去问，招工的管事就说矿上忙，走不开。王寡妇家的男人走了三年，她年年在村口望，去年眼睛望瞎了，上个月人也没了。“
茶棚里安静下来，只有海风吹得棚顶的茅草簌簌作响。
“那管事，“虞清欢问，“多久来一次？“
“半月一趟。专收新矿工。“老汉掰着手指头算了算，忽然打了个寒噤，“明……明晚就是十五。几位客官，问这个做什么？“
虞清欢没有答。她的目光越过茶棚破旧的棚顶，落在村子尽头的码头上。洛染不知什么时候蹲到了她脚边，凑在她耳边，声音小得像蚊子哼：
“姐姐，这里的味道，和那个失控的哥哥身上一模一样。最浓的地方——在码头。”