门内不再传出声音。
漫长的寂静中，只有炉火偶尔崩裂一响，夜风吹过枝叶，显得格外清晰。
老尼尔紧攥着钥匙，站在门外，身形在阴影中一动不动，自始自终没有回应那个声音。
一秒，两秒……半分钟过去了。
屋内依旧寂静。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至连火焰燃烧的节奏都一如既往，仿佛刚才那句话只是他的幻听。
他忽然有些不确定了，会不会真的是因为自己过度担心仪式，才会出现这么一个幻觉？
可他明明听见了“生命炼成”那几个单词，自己也不可能开了那么久的火炉。
老尼尔咬了咬牙，最终将钥匙拔了出来，转身就走。
脚步很急，皮鞋踩在石板路上发出匆促的声响。他几乎是小跑着穿过花园小径，推开铁门，一路朝着来时的方向疾行。
风灌进衣领，金薄荷的香气被远远甩在身后。
可才走出二十多步，老尼尔却猛地刹住了脚。
昏黄的路灯依然沉默地照着空旷的街道，不远处的廷根城区在夜幕下轮廓模糊，一切都和平常一模一样。
老尼尔缓缓转身，回头望去，那栋独栋房屋的窗户里，橘红色的火光依旧温暖地亮着，像什么都没发生过似的。
他僵立了几秒，喉结上下滚动了一回。
如果对方真想害他，刚才他转身的那一刻就是最好的机会，所以对方要么不是恶意，要么就是根本没把他放在心上。
而不管哪个可能，他都只有一个选择了。
老尼尔深吸了一口气，又缓缓吐出，然后转过身，一步一步走回了那扇门前。
这一次，他没有犹豫太久便将钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声，门开了。
门廊铺着地毯，壁灯没有点亮。只有客厅方向透出一片暖光，将门廊的地板映出一块温柔的光斑。
老尼尔走进去，绕过门廊的拐角，目光落在客厅的圆桌旁，那有一个人安静地坐在长椅上。
黑发黑瞳，面容介于少年与青年之间，五官线条十分柔和，像是记载中精灵的样貌。
他还身穿与老尼尔古典黑袍类似的巫师袍，戴有一副黑色边框的眼镜。
那人背靠着长椅，一只手搭在膝盖上，姿态自然得像在朋友家中做客。
更奇怪的是，他整个人坐在那里，却没有任何活人该有的气息。没有体温的辐射，没有呼吸的起伏，没有血
…。。