匆忙清理过。”
朱瞻均站起身，走到木匣前。他没有急着打开，而是看着周之良：“周给事，这匣子是从你家书房夹壁里找到的。你方才说，‘若殿下疑心，可遣人搜查’——如今搜出来了，你怎么说？”
周之良目光微凝，片刻后，他缓缓起身，拱了拱手：“殿下明鉴，这匣子下官确实不知……”
“不知？”朱瞻均打断他，伸手拨开铜锁扣，掀开匣盖。里面整整齐齐叠着十几封书信，信封上的笔迹干瘦而锐利，是王恩在凤阳供词中提到的那种、汉王府独有的暗语格式。
朱瞻均拿起最上面一封，展开，目光扫过几行，又拿到了萧七娘面前：“你认认。”
萧七娘接过信笺看了一遍，转手递给朱瞻均：“殿下，这是周给事的手书。末尾一行的‘款’字和‘照’字，收笔那个上挑的小钩，奴婢眼熟。”
周之良的面色终于变了。
他嘴唇微张，似乎想说什么，但朱瞻均没有给他开口的机会。他朗声道：“周之良！你身为户科给事中，食君之禄，暗中却与凤阳高墙的罪人互通音信，私运盐引换取军械，又勾结大同煤窑叛党，图谋不轨。王恩已招供，郑三水、林阿虎也已画押。你还要一桩一桩抵赖吗？”
周之良垂着眼，沉默良久。窗外一阵风过，白果树叶沙沙作响。他终于抬起头来，声音沙哑：“殿下，事已至此，下官无言可辩。”
他说这话的时候，语气仍然平稳，甚至带着一丝释然。朱瞻均看着他，忽然想起了朱棣在文华殿里说的那句——“他若真是干净的，你也要还他清白。”
如今，不必再纠结他干净不干净了。
朱瞻均吩咐李忠将周之良押往北镇抚司候审，又命周彪去封了万芳茶栈，捉拿掌柜。一切处置停当，他独自站了片刻，将那匣书信又翻阅了一遍，确定其中没有遗漏，才封存入库。
傍晚，他入宫复旨。
朱棣听完奏报，沉默了好一会儿，才问了一句：“他认了？”
“认了。供状明早可呈御览。”朱瞻均道，“孙臣已命人将其府邸封查，与汉王府、满剌加都纲司相关的文书证物，陆续收缴中。周之良在供词里还提到一条更深的线——满剌加那边不止是走私军械，他们还有人常驻泉州，以商行为掩护，专门收集朝廷海防消息。”
朱棣的眼神一沉：“泉州？”
“是。”朱瞻均道，“孙臣已吩咐萧七娘去查泉州那边的海商口子。等这边案子审结，孙臣想亲自去一
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