马车在晨光中驶过新铺的轨道，汽笛声穿透薄雾，在雁门关古老的城墩之间回荡。
他站在机车踏板旁，手抚冰冷的钢柱，看着铁轨向远方延伸。身后近旁，沈墨言正蹲在车厢角落里核对最新一批燧发枪的零件清单，冯铎则举着千里镜远眺关外，李忠在车尾整理刚刚押解北上的军资账册。每一个人都在忙碌，每一个人都在为未来出力。
朱瞻均忽然想起很多个日子以前，他刚来到这个时代时，在乱局和冷战交织边缘的惶恐和无措。相比那些旧光景，眼前的轨道、汽笛、熔炉钢水与燧发短铳，已经踏踏实实地把一个崭新的时代铺在了他脚下。
他扶稳扶手，迎着风，将目光投向更南的方向——通州、天津、泉州、南海，再从南海折回凤阳高墙。那些未定的棋局还横亘在前方，但他并不焦虑；因为他知道，只要脚下这条铁轨还在铺下去，只要蒸汽机还在鸣笛，他就能一步一步把大明的未来推向自己认准的轨道。
晨风卷起，汽笛再次长鸣。列车缓缓提速，碾着新铁路一路东行，向京师而去。朱瞻均站在车头，望着前方越来越亮的春晨天色，轻声说：“再快些。”
车轮滚滚，穿过山野晨雾，驶向龙抬头的地方。