头剧震，面上却不动声色。他总算看清了这盘棋的全貌：朱高煦虽被软禁凤阳，但并未死心，竟试图勾结瓦剌借兵南下，里应外合再度谋逆。而尤九常、郑三水、林阿虎这条走私线，正是为这场大逆谋划输送军械物资的血脉。
但他也明白，此刻在偏院之中，两名蒙古刀客虎视眈眈，院外还不知有多少暗哨，若贸然动手，即便能脱身也会打草惊蛇。于是他不露痕迹地向萧七娘使了个眼色，继而转向僧人道：“大师所托之事，须得面见太师亲口转达才算稳妥。若您信得过，在下愿代跑这趟口外。”那僧人上下打量他一番，见他青布长衫、语态从容，不像官差模样，犹豫半晌，点了点头：“也罢。你持此铁匣，往集宁海子西北的毡帐去，寻一个叫脱欢的百户，自会有人引你见太师。”
朱瞻均接过铁匣时，指尖触到匣底一行细小的刻字，赫然是“永乐二十三年春”。那是尚未到来的年月——他心头一凛：这个被软禁的高墙废庶人，居然已经提前为明年开春的谋逆布局了。
他握紧铁匣，向僧人略一拱手，转身走出偏院。阳光刺破云层落下来，将人影子拖得长长。远处大同府城的钟楼隐约传来一声沉闷的钟响，像是为这幅暗流涌动的画卷落下一枚秤砣。
身后，尤九常站在门廊下，目送他的背影消失。那目光冷幽幽的，像冬夜的狼。而朱瞻均此刻脑海中翻涌的，已经不只是大同怀仁县的煤窑了。他低着头沿城墙根走了一段路，忽然停步，回过头远远望向三清观的方向，对萧七娘低声道：“回去传我的话给沈墨言——铁轨铺到遵化之后，立刻分出人手修筑大同官道支线。明年开春之前，我要让惊蛰号的汽笛响到雁门关外。”